Немного ныл правый клык, но Мартен старался не обращать на это внимания — такое случалось время от времени, ныл то левый, то правый, но, не получив отклика, вскоре нытье прекращалось. На оба клыка были наложены заклинания, реагирующие на зов его учеников, но за все прошедшие годы Мартен ни разу не счел нужным ответить им, разумно полагая, что его последователи уже достаточно взрослые мальчики, чтобы самостоятельно решать все свои проблемы. Однако к полудню заныл, а затем и разболелся левый клык, совместно с правым они создавали неприятное ощущение во всей челюсти, так что пришлось слегка заморозить их оба, ведь ничто не должно отвлекать от любимой работы! Только закончив все запланированные дела, он позволил себе сесть на скамейку в тени развесистой липы и задуматься над тем, что же могло послужить причиной такого дружного совместного обращения. С учениками Мартен не виделся уже очень давно, знал, конечно, что те живы, но совершенно не интересовался их жизнью и даже не был уверен, что они знакомы друг с другом, а уж о том, чтобы подружиться, и речи быть не могло. С другой стороны, они вполне могли преследовать совместные цели, каждый своими путями, естественно, но Мартен давно знал, что к одному результату может вести несколько параллельных дорог. И уж если эта цель вынудила их обоих обратиться к нему, то это…
— Проклятые вампиры! — пробормотал он. — Снова, в который раз, проклятые вампиры…
Многие века он боролся с этой нечистью, но стоило остаться буквально одному кровососу, как их популяция очень быстро восстанавливалась, они рассеивались по всему миру, и не существовало способа контролировать их всех. Было проведено множество битв, больших и маленьких, дважды он истреблял их почти полностью, но ответ на вопрос, как от них избавиться, так и не был найден. С появлением Договора и возникновением Дозоров, вампиров удалось крепко поприжать, и Мартен воспользовался этим обстоятельством для того, чтобы незаметно отойти от дел и какое-то время просто отдохнуть. Поселился он в далекой канадской провинции, где никто его не знал, и где не принято было интересоваться, кто откуда родом. К нему давно уже привыкли, он стал незаменимой частью жизненного уклада общины, и никто даже не догадывался, что именно он стоял у истоков знаменитой нынче крысиной блокады — когда нависла угроза нашествия крыс с востока, из провинции Саскачеван, было принято решение организовать специальные истребительные отряды «пограничников», которые начали устанавливать ограждения и ловушки на границе между провинциями. Они отстреливали и любыми способами уничтожали всех крыс, которые попадались у них на пути. В найденные норы насыпался крысиный яд, специально натасканные собаки отлавливали и душили всех крыс, которым удавалось прорваться, а завершали этот крысиный геноцид знаменитые канадские морозы. В результате, канадская провинция Альберта оказалась единственным местом на Земле, где среди людских соседей не было крыс. Но никто не знал еще один нюанс — вдоль всей границы был установлен еще и магический барьер, который позволял нескольким крысам просочиться через все преграды, но это количество всегда было равным количеству вампиров, которые в данный момент уже находились в провинции Альберта. Вампиров, с их потрясающей способностью менять внешность, обнаружить было очень тяжело, зато все крысы поголовно учитывались специальным правительственным подразделением, которому население по телефону докладывало об увиденных животных. Чаще всего это оказывались ондатры, белки или суслики, но зато данные постоянно печатали в прессе, и Мартен всегда знал точное количество и крыс и, соответственно, вампиров, в провинции. Так, например, с 2002 по 2007 год было обнаружено только две крысы, и это означало, что где-то затаилось 2 вампира. Мартен нашел обоих и без раздумий уничтожил. С тех пор вампиров в Альберте не было, но ничто не мешало им размножаться во всем остальном мире, и Мартен отлично понимал, что его спокойная оседлая жизнь может резко закончиться в любой момент. И очень было похоже, что такой момент стремительно приближался.
