— Рей тоже уже в курсе, я с одним из мечников в коридоре пересекся, у него все лицо разбито было. Представляешь, Винельс Лигеросс, ну тот парень, который к сёстрам Дуэрти приставал, помнишь? Он голосовал за тебя и с десяток других парней настроил! Я в шоке, Эверти, как ты это делаешь? Мы получили голоса всех мелких братств и всех вне их. Ты представляешь себе масштабы нашей крутизны?
Я пока ещё не представляла. Первая радость сошла, появились сомнения. Рей так просто не отдаст победу. Что он может предпринять, чтобы не отдавать свою корону?
Алекс моей серьёзности не разделял. Через пару минут он убежал контролировать подготовку праздника, а я, наконец, оделась, спокойно сделала причёску и надела украшения.
Пока собиралась, пока выслушивала восторги про нас любимых, уже подошло время бала.
В зал меня сопровождал Алекс. Винельс вёл Мишель, а Линера зацепилась за какого-то одногруппника. Музыка играла приглашенная, но по голове все равно била. Мне ужасно хотелось пить, но я улыбалась, отвечала на приветствия и искала глазами совершенно другого человека.
Гернод появился только, когда свет потух, оставив пятно в центре зала, где стоял ректор. Он обвел невидимых зрителей взглядом, выдерживая драматическую паузу, и только добившись звенящей тишины начал свою речь.
— Дамы и господа! Студенты и студентки! Леди и лорды! Господа!то были тяжёлые дни! Я не помню, когда в последний раз у нас шла такая борьба за звание Короля или Королевы Академии. Но все когда-нибудь заканчивается. Этот невероятный конкурс не стал исключением! По результатам трех испытаний Микаэлла Эверти Торрес и Рейнол Гернод показали одиновые результаты! — ректор жестом подозвал нас на освещенное пространство, жестом фокусника достал из воздуха белый конверт и помахал им в воздухе. — Поэтому судьбу Короны я доверил решать именно студентам. И результаты впечатлили даже меня! С отрывом более чем в сотню голосов победу одерживает!..
— Подождите! — Попросил Рейнол, подошёл ко мне и взял за руки. Вот и его последняя попытка не слезть с воображаемого трона! — Эль, к чему нам эти соревнования? Мы ведь любим друг друга. Мы помолвлены. Зачем скрываться? Зачем тянуть время, моя королева? Я не хочу молчать о нашей любви. Я хочу кричать о ней!
И столько искренности в словах, что девушки издают дружный стон полузависти-полуумиления. И только в глазах венценосной сволочи смешинки и бесенята, которые могу разглядеть только я.
