Двумя руками она удерживала длинный посох с серебряным полумесяцем на конце. Посох упирался острым краем в нечто жуткое, прижатое к полу. Тёмный клубок из шевелящихся змей, склизких, с красными глазами и острыми зубами.
— Отдай артефакт! — зашипел мерзкий клубок, превращаясь в человекоподобного монстра с ужасно знакомым лицом.
— Степа…ни…да Семё…нов…на? — заикаясь от шока, медленно отступала от пугающей парочки.
Мозг быстро сделал выводы. Посох с серпом, больше похожий на косу, тёмная хламида и взгляд, пробирающий до костей. Это меня закинуло к смерти? Не хочу, рано мне ещё сюда! Я и не пожила вовсе, всего двадцать три годика исполнилось.
Незнакомка молча вскинула руку, и меня мгновенно притянуло к ней. Я зависла прямо перед её лицом и тут же стала тонуть в темноте её глаз. Меня затягивало, как в болото, медленно и неотвратимо. И не было никакой возможности отвести взгляд, как и шевелиться. Только смотреть, слушать и… возможно, говорить.
— Хочешь оставить лунный луч себе? — вкрадчиво поинтересовалась незнакомка.
Так, грозная дама настроена на диалог, это хорошо. А то, что не представилась, тоже посчитаю за благо. Не хочется услышать что-то типа: «Я смерть твоя». Так оставалась хоть какая-то надежда, что, возможно, всё ещё обойдётся. Понять бы ещё, о каком «луче» она толкует. Ну да ладно, мне скрывать нечего.
— Не понимаю, о каком луче вы говорите? Я ничего чужого не брала.
— Врёш-шь! — заверещал степанидо-монстр и метнулся в мою сторону. Но посох надёжно удерживал неведомую пакость на месте.
Кажется, незнакомка ещё сильнее вжала своё оружие в мерзкий клубок, отчего тот взвыл, потерял человекоподобные очертания и опал на пол копошащейся кучкой.
— Ты забрала артефакт! Ты-ы! Отда-ай! — уже скулил недобитый монстр, умоляюще смотря на свою мучительницу несколькими парами красных глаз.
— Замолчи! — пригрозила смерть тихим голосом, и от неё повеяло таким могильным холодом, что меня затрясло. А монстр вообще, кажется, уменьшился в два раза и замер.
— Каждый получит по заслугам. Ты прекрасно знаешь, что происходит с теми, кто нарушил мой завет. Слишком много на тебе невинных смертей, несвоевременных из-за твоей жадности до силы, которой я и так щедро тебя одарила. Ты забыла своё истинное предназначение — помогать, — и расплата за это неминуема, — сурово закончила незнакомка и вновь повернулась ко мне.
До меня наконец-то дошло, о каком луче она говорила.
— Если вы спрашивали о кинжале, что эта… это… — сбилась я, не зная, как назвать того монстра, что сейчас даже отдалённо не напоминал ведьму Степаниду. Решила на ведьме и остановиться. — Она воткнула его мне в грудь, собираясь занять молодое тело, но его у меня нет.
