Поздний ноябрь в южном городе был по обыкновению холодным и ветреным. Отопление, несмотря на жалобы пенсионеров, митингующих возле здания Городской администрации, включать не торопились. Рационалисты жгли газ в духовках и запирались в кухнях с томиками Льва Толстого или стопочками Дарьи Донцовой. Я же, счастливый обладатель электроплитки, неустанно платил за перевод электрической энергии в тепловую. Можно было как-то научиться отматывать счетчик: пластинку под стеклышко подсовывать или подключать катушку с обратной намоткой, но я, будучи деликтоспособным человеком, не находил в себе внутреннего рвения рисковать из-за нематериальных киловатт, которых и не видел-то никто. По определению. Потому неустанно платил. Ирка - хорошая девчонка, - думал я, выходя из ее подъезда и ежась от завывающего, как в турбине, ветра. В проходных дворах Иркиного микрорайона всегда существует риск быть снесенным. - Ее портреты покупают не так охотно как Олькины и Галины, но работать с ней гораздо приятней. Нет этого империалистического жеста: "Пан художник, сегодня я покажу вам край спинки и левый угол попки, а вы ловите момент!" У нее дома какая-то дружеская атмосфера. Наверное, потому в нее нельзя влюбиться даже при большом желании. Выйдя из-за громады девятиэтажки, я заметил подъезжающий к остановке троллейбус. Прикинув, что при больших усилиях я еще успею до него добраться, я перешел с быстрого шага на бег. Пакет бился о ногу, и карандаши в нем болезненно цокали. Троллейбус заходил на остановку, открывал гармончатые двери и уже выпускал людей, а я едва преодолел половину пути. - Постой, постой! - бубнил я без особой надежды. Ботинки шаркали по подмерзшему асфальту, и создавалось ощущение гротескности происходящего. Искрящийся под ногами асфальт, шорох машин, рокот троллейбуса, разливающийся в воздухе свет фонарей. Но троллейбус срываться с места не спешил. Да и куда ему в такое время спешить? Разве что в троллейбусный парк на "отстой". А водитель - домой, греться... На всей скорости я залетел в салон и, хватая ртом сравнительно теплый воздух, обронил: "Спасибо!" - Молодой человек, в проводах нет напряжения, - крикнула мне женщина с улицы. - Еще не скоро он отправится. Вы легко одеты, пока дождетесь, окоченеете совсем... На таком-то морозе. Я растерянно окинул взглядом салон: людей едва набралось бы на полторы дюжины. Пассажиры грустно смотрели за окна - или на сигнумы неизвестных на спинках деревянных кресел. Кивнув, я вышел. Женщина, которая меня окликнула, уже загружалась в маршрутку. Та была почти пустой и, не дождавшись меня, быстро отчалила. Порывшись в кармане, я извлек из порвавшейся подкладки кармана мелочь. Разложив на ладони желтые и белые монетки, я принялся складывать в уме. Не хватало пяти копеек. Можно было бы попросить водителя: "Довезешь за сорок пять до...", но унижаться из-за мелочей не хотелось. Я засунул руки в карманы и поднял глаза на обесточенный троллейбус. Окна его горели прожженным желтоватым светом, и мне стало интересно, на много ли хватит аккумулятора, чтобы его поддерживать. Никто из пассажиров на меня не смотрел. Кроме одного. Девушка в пальто из теплой шотландки, - эта ткань мне всегда напоминала верблюжьи одеяла, - прижимала к шее поднятый воротник. Светлые волосы были аккуратно заведены за уши, маленький подбородок смотрелся чувственно, а серые глаза с грустью глядели на меня, пускающего на морозе белые облачка пара. Мне стало не по себе. Я принялся мяться, смущаться, топтаться на месте. Потом шумно вздохнул и пошел вдоль улицы, выводящей на проспект. Мне все время чудилось, что на следующем шаге я услышу рычание и дрожание троллейбуса, несущегося мне вслед и, наконец, меня обгоняющегося. По определению. По закону подлости. Но вслед мне катились одни маршрутки, на место в которых мне не хватало совсем малости.
