Каким именно образом добиться всеобщего расположения Майкл не знал. Но узнал кое-что другое — весь город, весь этот гигантский мегаполис представлял из себя муравейника-мутанта, который костьми вгрызся в бетонные здания, и много глубже, под самый их фундамент. И с этой стороны видения город был разумен, игроки на его плоскости выглядели, как жуки, которыми питаются для пополнения рядов армии мертвецов.
Затем наваждение пропало. Майкл ощутил, что подъем сил несколько уменьшился, но осталось разобраться с одним важным вопросом? Что делать?
* * *
— Слушай, Майкл… — несколько смущенный голос в телефонной трубке принадлежал Сайберу. — Пока ты там стремительно взбирался на пьедестал популярности, у меня получилось залечь на дно так основательно, что я теперь подняться не могу.
— О, дружище… — Майкл озадаченно уставился в окно, за которым медленно проплывал дирижабль с рекламной вывеской предстоящего турнира смешанных единоборств.
Звонок поступил неожиданно, еще до рассвета. Игровой сеанс закончился совсем недавно, на сон удалось выкроить едва ли больше трех часов. Поэтому Майкл никак не мог сообразить, что происходит. Он слушал историю своего бывшего то ли друга, то ли коллеги. Тот подавленно и как-то рвано рассказал о злоключениях, загнавших бедолагу на самое дно. Что это именно за дно, игрок представлял с трудом, так как понятия не имел, чем именно живет терраполис. Ну наркотики, смерть, насилие. Какие-то мутные сделки и так далее.
Вот только Сайбер рассказывал о другом. На фоне, словно через стену, все время неустанно долбила какая-то музыка. И Майкл слушал о странном баре, где электронная часть мозга Сайбера работает на руку каким-то непонятным ребятам. А сам его владелец не может сделать ровным счетом ничего, так как влез в долг, который едва ли удастся когда-то отработать.
По окончании разговора не возникло никакого желания бросаться на помощь. Тем более, что — куда? Кому? На Майкла навалилось тяжелое предчувствие плохого. Самым логичным было предположить, что банда проклятых наркоторговцев все таки вышла на его след и теперь пытается как-то наверстать упущенное. Но с другой стороны, такой расклад больше походил на бред параноика.
Поразмыслив и так и сяк, Майкл написал на листочке указанный адрес, куда предполагалось послать хоть какую-то часть денег, а лучше — всю. Пятьдесят тысяч долларов. Сумма смешная, в рамках нынешних сбережений игрока, который уже вовсю пользовался оффшорами, чтобы точно сохранить накопления. Но с другой…
