Александр хмуро окинул реальную действительность. Закинул винтовку за спину. Достал нож и принялся пилить середину берёзки, которая его охраняла ночью.
— Извини. Без слеги я отсюда не выберусь, — шептал он, вздрагивающему от каждого прикосновения, деревцу.
Александр никогда не считал себя сентиментальным. То, что происходило с ним сейчас объяснить не смог бы даже себе. Со лба падал пот, тёк по вискам, а из глаз сыпались слёзы. Словно живое существо приходилось убивать ради своего спасения.
— Прости, — шептал он время от времени.
Рукавом смахивал слёзы, перемешанные с потом, шмыгал носом и глубоко вздыхал.
— Извини, — в последний раз произнёс он, и погладил рукой обрубок оставшейся берёзки.
Холодная мутная вода неприятно обожгла тело, которое провалилось сразу по пояс. Сердце подпрыгнуло, пульс участился. Александр медленно двинулся вперёд, прощупывая каждый шаг слегой. Состояние организма постепенно пришло в норму. Правда, сверху жарко, снизу ногам холодно. Он вспомнил, что вчера уснул, не снимая сапог полных воды. Это должно было доставить неудобство, но, видно, мысли и размышления совершенно затмили телесные ощущения. Зато теперь сырые портянки дали о себе знать. Он чувствовал, как они сбиваются и начинают натирать ступни.
— Вот я дурак! Надо было хоть портянки перемотать на островке. Сентиментальный дурак! Как есть, дурак!
Очередного островка, к сожалению, в поле зрения не находилось. Приходилось терпеть. Слега неожиданно дарилась обо что-то, соскользнула и ушла в сторону. Александр ухнулся в зелёную жижу с головой. Руки выпустили слегу и почувствовали под собой металлическую опору. Он вскарабкался на неожиданную твердь, отплевался, вытащил плавающую в воде пилотку. Машинально отжал и натянул на голову. Вытянул слегу. Взгляд пробежал по кругу и… то, что он тогда принял за торчащие корни упавшего дерева, оказалось хвостом от самолёта. Высохшие водоросли на нём высохли и скрывали пятиконечную красную звезду. Шокированный открытием, Александр подумал, что и в будущем, вряд ли нашли этот самолёт. Догадка о том, что находится под ним, заставила ощупать ладонями неожиданную находку. Рядом с ним находилась кабина пилота, а он скорее всего стоял на корпусе между винтом и кабиной. Фонарь оказался закрыт, значит, лётчик остался за штурвалом до последнего. Взгляд поднялся вверх. Обломанные сучья, следы падения на деревьях, но главное, на двух берёзах в нескольких метрах, в ветвях, крепко застряло зелёное крыло со звездой, пробитое пулями в нескольких местах.
