— А сигарет нет? — спросил Остапенко. — Курить хочется, сил нет.
— Мы не курящие, и как-то на это добро внимания не акцентировали.
— Чего не делали? — переспросил Коробейко.
— Внимания, говорю, не обращали.
Капитан посерьёзнел.
— Сычёв, Коробейко — на пост. Не хватало, чтобы нас здесь накрыли. Один с одной стороны, второй — с другой. Через два часа вас сменят. Остальные строиться!
Капитан медленно прошёл вдоль короткого строя взад-вперёд, задержался перед девушками и Стёпкой.
— Эх, не женское и не детское дело, война. Только враг силён. И сейчас он наступает. Пока наступает. Наша задача бить врага везде, где не увидим, не давать ему покоя. Красная Армия ещё месяц или два — соберётся в кулак и ударит по агрессору так, что они покатятся обратно за границу Союза Советских Социалистических республик! Товарищ Сталин и коммунистическая партия…
Договорить пламенную речь не дал Сычёв.
— Товарищ капитан, там раненый без сознания. Он упал недалеко от меня. Пульс есть. Плечо пробито и рука. Крови много потерял.
— Акимыч, Трензель, Кулявкин за мной, остальные разойтись.
Метров двести не дошёл до нас красноармеец. Из оружия — наган. Ни ремня, ни амуниции, ни гимнастёрки. Форменные брюки, сапоги и исподняя рубаха, окрасившаяся в красный цвет.
Кулявкин пощупал пульс, осмотрел бойца, сделал перевязку. Положили на землю две винтовки, соединив их между собой ремнями, аккуратно опустили на них раненого. Не суетясь, понесли в лагерь.
Документов у красноармейца не было, только ложка за голенищем сапога с выцарапанным именем — Василий. В нагане всего два патрона.
Отряд пополнился ещё одним бойцом, хоть и раненым.
Вечером, у костра, капитан спросил про разведку.
— Сам волнуюсь. Мальчуган брат Кати. На ней лица нет, все глаза проглядела. Если до утра не придут, то завтра будем уходить. Андрейка опытный следопыт, найдёт нас по следам. Раненый в себя не приходил?
— Нет, пока.
— Сколько ещё таких бойцов поодиночке и целыми отрядами бродят по лесам…
— Акимыча старшиной отряда сделаю, отдам ему в подчинение девчонок и мальцов.
— Андрейка, конечно, многое может и по хозяйству, но он и проводник у нас. Без него сложно будет.
— В последнем бою не заметил, как планшет с картой осколком срезало. Сейчас бы пригодилась, — капитан с сожалением махнул рукой.
— Ну, чего вцепился, как клещ? — раздался недовольный голос. — Или тебе фонаря под глазом не хватает?
Капитан и Александр синхронно встали, старясь разглядеть в опускающейся темноте, нарушителя спокойствия.
