Враг приближался к Москве, в город стали прибывать раненые. На Смоленском рынке был организован распределительный пункт, тяжелораненых перевозили в Военный госпиталь, в Головинские и Спасские казармы, даже в частные дома, а легкораненых направляли в Козельск, Тулу, Калугу.
Когда 5–7 сентября на Бородинском поле в жестокой битве решался исход войны, когда двое суток там сражалось почти 300 тысяч солдат, гремело около 1500 орудий, поток раненых хлынул в Можайск и Москву.
Потери исчислялись десятками тысяч убитых и раненых: в этом сражении из русской армии выбыли из строя 45 тысяч человек, из французской — 58 тысяч.
На долю врачей, фельдшеров и санитаров выпала большая и тяжелая работа. Один из очевидцев — русский офицер Ф. Глинка — вспоминал: «Сколько потоков крови! Сколько тысяч тел!.. На месте, где перевязывали раны, лужи крови не иссыхали. Никогда не видел я таких ужасных ран».
Военные медики действовали в этой кровопролитной, жестокой битве умело и мужественно. В русской армии была организована новая система помощи раненым и их эвакуации, впервые в каждом полку были специально выделены нестроевые солдаты для выноса раненых и на поле боя развернуты перевязочные пункты. Там врачи оказывали первую помощь. Дальнейшая эвакуация раненых тоже была организована по-новому. С полкового перевязочного пункта раненых на фурах развозного госпиталя отправляли в подвижные госпитали, которые находились вблизи от места боя, а оттуда уже в тыл, в военно-временные госпитали.
Обязанности санитара-носильщика были трудны и опасны. Вот что пишет, например, участник Бородинского сражения ополченец Ю. Н. Бартенев: «Здесь нам дали самую неприятнейшую на свете должность, которую я бы лучше хотел променять на потеряние самой моей жизни. Она состояла в том, чтобы брать с места сражения тяжелораненых и отправлять их далее».
А на перевязочных пунктах бесстрашно, не обращая внимания на долетавшие пули, самоотверженно работали дивизионные и полковые врачи, делали перевязки, оперировали, боролись за жизнь, облегчали страдания героев Бородинской битвы.
Во время сражения на разных участках фронта можно было видеть Главного медицинского инспектора русской армии Я. В. Виллие. Под огнем противника он сделал более двухсот операций. На второй день битвы тяжело ранило в колено и в грудь главного медика второй западной армии Гангарта, его отвезли в Можайск. Едва он пришел в сознание, как в Можайский госпиталь был доставлен тяжело раненный осколком ядра командующий этой армией князь П. И. Багратион. Превозмогая боль, Гангарт «притащился к князю» и, как свидетельствуют современники, вместе с врачом Я. И. Говоровым «во все время болезни до последнего часа, днем и ночью находился при нем». Профессор медицинского факультета Московского университета Илья Егорович Грузинов, первый врач-доброволец ополчения, во время (Бородинского сражения героически трудился как искусный хирург на перевязочных пунктах, «делал операции под свистом пуль и ядер близ самого места сражения, среди мертвых и умирающих».
