Знаменитый врач средневековья Гален описывал 27 видов и 81 разновидность пульса. Все эти исследования легли в основу современных принципов изучения пульса. Однако все они страдали существенным недостатком: оценивалась лишь качественная сторона пульса. Частота его ударов сопоставлялась только с частотой дыхания. В 1500 году нюрнбергский часовщик Петр Генлейн создал первые карманные часы (до этого существовали лишь башенные), и тогда появилась возможность изучать частоту пульса во времени.
Так что же такое пульс?
С каждым сокращением сердца в артерии выбрасывается очередная порция крови. Различная степень наполнения сосудов кровью вызывает волнообразные колебания их стенок. Эти колебания и изучаются как пульс (точнее, артериальный пульс).
Сейчас созданы специальные приборы — сфигмографы (от греческих слов «сфигмос» — биение сердца и «графо» — пишу), регистрирующие колебания артериальной стенки. Кривая, получаемая с помощью этих приборов, называется сфигмограммой. Если сердце работает нормально, то на сфигмограмме видны отдельные элементы пульса. Восходящая часть кривой называется анакротой. Она соответствует повышению давления в артериях во время и после сокращения сердца. Нисходящая часть — катакрота — следствие постепенного снижения давления в период расслабления сердца. На нисходящей части можно заметить небольшой так называемый дикротический подъем (от греческих слов «дис» — дважды и «кротос» — удар), который обусловлен обратным ударом крови в полулунные клапаны сердца после того, как завершается фаза выброса крови сердцем.
Пульсовая волна распространяется по сосудам со скоростью 6-12 метров в секунду. Чем ближе та или иная артерия к сердцу, тем быстрее появляется в ней волна. Пульс сильнее в артериях, расположенных ближе к сердцу; в более отдаленных и мелких он слабее.
Не все артерии удобны для исследования. Целесообразнее изучать пульс сосудов, расположенных близко к кости в рыхлой подкожной клетчатке, например лучевой, височной артериях и других.
Помимо темпа пульса (частый, учащенный, уреженный, редкий), врач также определяет его наполнение и напряжение, ритмичность (равномерность промежутков между отдельными пульсовыми волнами). Врач исследует, одинаков ли пульс одновременно на обеих руках или ногах, каков характер пульсовой волны (как быстро нарастает подъем волны), каковы свойства сосудистой стенки (мягкая, эластичная или уплотненная).
Многие думают, что исследование пульса исчерпывается в основном подсчетом числа его ударов в минуту. Это далеко не так. Правда, вместо нормальных для взрослого человека 70–75 ударов в минуту во время болезни пульс может участиться до 90—100 и более ударов. Однако такое же число пульсовых сокращений может быть и после быстрой ходьбы или восхождения на гору, и у юноши, поджидающего свою подругу, и у пациента во время обследования, короче — при любом психическом или физическом напряжении. Поэтому правильно оценить состояние сердечно-сосудистой системы можно только, приняв во внимание все характерные особенности пульса. Вот почему врачи иногда изучают пульс несколько раз в течение нескольких минут.
