Ник снова кивнул.
- Это было проще пареной репы - вырыть в песке ямку, - в любом месте, - и наткнуться на какую-то древность. Здесь наши с женщинами пути пересеклись, и они тоже стали Археологами. Почему? Потому что было проще самим находить украшения, нежели покупать их в магазинах или ждать подачки от мужчин. Эмансипация, против нее не попрешь...
Потом мы некоторое время топтались на месте. Пару лет. Всего ничего. Когда женщины решили стать Моделями, а мужчины - Фотографами. Для того, чтобы быть Моделями, женщины обзавелись округлыми и соблазнительными формами. Золотое время... Некоторые влюбились уже тогда, и жили совместно, без денег. Как ты и Анна. Другим пришлось становиться Бизнесменами. Конкуренция стала ниже, пожелавшие оставаться Конструкторами конструировали, Убийцы - убивали, Бизнесмены - сидели в офисах. Женщины плюнули на карьеру Моделей - и копнули глубже - стали Звездами. Теперь их показывали по телевизору, приглашали на торжественные приемы и осыпали цветами.
Ник вспомнил, как плакала Анна, когда ее мульт-пробы не дали положительного результата. Что там? "Нестандартный образ"? Она тогда брила голову наголо...
- А двое со всего города к двадцати трем годам стали Философами. Знатоками жизни, от которых, как ты утверждал, никакого проку обществу не было. Мол, мы такая же тупиковая ветвь, как Секретарши. Для виду. Но у Секретарш-то хоть вид был, а у нас...
- Я стал Писателем, - прервал исторический монолог Ник.
Теперь кивнул Кир:
- Слишком мало ты постоял на этой ступени со мной, не понял ее сути. А суть... - он снова развел руками, словно поглаживая растрепавшиеся переплеты окружающих его книг. - Суть в том, что наш мир - не первичный. Не настоящий. Неправильный.
- Ну что в нем неправильного? - всплеснул руками Николай. - Отсутствие взрослых? Зачем? Мы ведь никогда не были детьми! У нас не было большеголовых мальчиков и девочек, мы всегда оставались неизменными. Поэтому давай закончим бесплодные разговоры и выпьем по рюмочке...
- Парадокс номер раз, - сказал Кир, выдвигая ящик стола и извлекая оттуда красочную линейку с наклейками слоников и зайчиков, сантиметров тридцать в длину. - Это "метровка", какими мы пользовались во время конструкторского бума.
Ник встряхнул головой и выхватил из пальцев Философа дорогой памяти предмет.
- Подделка! - сказал он. - Или мера длины не та...
Он осекся, заметив пояснительную надпись вдоль шкалы деления: "САНТИМЕТРЫ".
