– Дорогая моя Кэролайн, если бы я покупал всё, что вы мне советуете, то неизбежно стал бы банкротом уже к концу года, – попытался защищаться Бингли.
– Вздор! Каждый джентльмен должен иметь приличный экипаж, не так ли, мистер Дарси? – Кэтрин продолжила использовать мой авторитет.
– Это, безусловно, не повредило бы, – уклончиво ответил я.
– Дарси, я надеялся, что ты примешь мою сторону! Был уверен, что ты сочтешь это расточительством.
– Если тебе приходится много путешествовать, это обойдется дешевле, чем нанимать карету.
– Вот и я так полагаю, – Кэролайн улыбкой поблагодарила меня. – Мистер Дарси согласен со мной. Как замечательно, когда люди сходятся во взглядах. А с тобой, Чарльз, мы должны были бы спорить только о цвете обивки, – заключила она, рассматривая сиденья.
– Мне придется позаботиться, чтобы их цвет был совершенно другим, – не сдавался Бингли, – иначе как я буду знать, где моя карета, а где карета Дарси.
– Как удобно, – гнула свою линию Кэролайн. – Не так ли, Джорджиана? – она решила подключить всю нашу семью.
– Да, очень удобно, – ответила Джорджиана.
– И какой мягкий ход. Чарльз, ты должен будешь убедиться, что у твоей будущей кареты именно такие рессоры.
– Если я пойду на это, то как же Дарси будет обходиться без них?
– И ты должен оборудовать столик внутри, чтобы можно было писать письма.
– Я не люблю писать письма в дороге и впредь не собираюсь делать это в то время, когда меня трясет и подбрасывает на каждой кочке.
– Но твоим попутчикам это может понравиться. Что скажете, Джорджиана? Разве не практично?
– Да, конечно, – моей сестре не оставалось ничего иного, как согласиться.
– Вот видишь, Чарльз. И Джорджиана думает, что от этого была бы польза. И не только для письма, я уверена. Можно было бы делать наброски пейзажей. Как, кстати, ваши успехи в рисовании, – переключилась она на Джорджиану.
– Спасибо, неплохо.
– Сестра на прошлой неделе нарисовала для меня панораму Гайд–Парка, – заметил я.
– И как получилось, похоже? – тут же спросила Кэролайн.
– Очень хорошо получилось, – с улыбкой подтвердил я.
– Вспоминаю мои школьные дни. Как я любила рисовать! Вы должны показать мне свои рисунки, Джорджиана.
– Они остались в Лондоне, – извиняющимся тоном ответила Джорджиана.
– Не имеет значения. Я посмотрю их в следующий раз.
Мы ехали не спеша и остановились на ночлег в «Блэкбуле». Это вполне респектабельная гостиница с удобными номерами и отличной кухней. Я велел слуге разбудить меня пораньше, так как необходимо было написать несколько писем до того, как мы вновь тронемся в путь.
