Я осмотрел ферму вместе Джонсоном – он показал мне, что уже было отремонтировано. Джонсон оказался очень неплохим управляющим, и я был доволен своим выбором.
Когда я вернулся в дом, миссис Рейнольдс рассказала мне, как она хочет разместить гостей. Бингли и его сестры смогут жить в привычных для них комнатах. Мы прибудем все вместе. Она уже продумала меню наших обедов. Я одобрил все её предложения и провел вечер, обсуждая с ней изменения, которые хотелось бы произвести в восточном крыле дома. После этого отправился спать.
18 июля, пятница
Я вернулся в город и принялся за дела, которые необходимо было закончить до переезда в Пемберли.
19 июля, суббота
Неожиданно встретил сегодня Бингли на прогулке.
– А я–то думал, ты у своих родственников, далеко от Лондона, – удивился я.
– Был у них, но не высидел долго и вернулся. Видишь как ты прав – я очень непостоянный человек.
Я был рад, что он не замкнулся в себе.
– Я долго думал об одном событии, о котором, наверное, думаешь и ты, – я решил рискнуть.
– О чем?
Он не спросил больше, но я увидел, как он напрягся.
– Я ведь тебе рассказывал, что на Пасху был в Розингсе? – начал я. – Навещал свою тетю леди Кэтрин де Бёр.
– Да, я помню, ты говорил, – безо всякого интереса отозвался Бингли. – Надеюсь, леди Кэтрин здорова?
– Да, спасибо. Здорова и в отличном расположении духа. У неё были и другие гости, кое–кто из Лонгборна.
Лицо его застыло.
– Из Лонгборна? Я не знал об этом. Что они делали в Кенте? – задал он вопрос, когда мы уже повернули в парк.
– Они навещали тамошнего пастора. Возможно, ты помнишь мистера Коллинза, полноватого молодого человека, которому моя тетушка предоставила приход в своём имении?
– Нет, не припоминаю.
– Он гостил в Лонгборне на Рождество. Ещё он был на балу в Незерфилде с семейством Беннет.
– Теперь вспомнил. Ходили слухи, что он собирается жениться на Элизабет Беннет.
– Только слухи, – слава Богу, подумал я. – Он, тем не менее, нашел себе жену, сделав предложение Шарлотте Лукас.
– Очаровательной дочери сэра Уильяма? – Бингли обернулся ко мне.
– Именно.
– Отличная партия, – сказал он. – Я знаю, она мечтала о своей семье в своем доме. Рад за неё. Какое у неё было настроение, когда вы встретились?
– Она была довольна, все было замечательно. Семья не забывает о ней – у неё гостили её отец и сестра. Сэр Уильям пробыл только неделю, а сестра оставалась дольше, – я сделал паузу. – С ними была ещё одна гостья, мисс Элизабет Беннет.
