– Мне необходимо поговорить с тобой, – обратился я к нему.
– В такое время? – удивился он.
– Мне нужна твоя помощь.
Он сразу стал серьезным и отослал слугу.
– Я к твоим услугам.
– Мне нужно, чтобы ты сделал кое–что для меня.
– Только скажи.
– Необходимо, чтобы ты засвидетельствовал подлинность событий, описанных в этом письме.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Оно содержит подробности истории, имевшей место между Уикхемом и моей сестрой.
Фицуильям нахмурился: – Я не думаю, что тебе следует рассказывать об этом кому бы то ни было.
– Некие события вынуждают меня сделать это.
Я коротко описал, что произошло вчера вечером. Рассказал, что я сделал предложение Элизабет и что она отказала мне.
– Отказала? – он был ошеломлен. – Господи, что такого ты ей наговорил, что она вынуждена была отказать?
– Ничего, кроме правды. Только то, что сказал бы любой здравомыслящий человек, – ответил я. – Рассказал о внутренней борьбе, которую вынужден был вести, чтобы преодолеть предрассудки и пренебречь неравенством между нашими семьями, забыть о бестактном поведении её родственников и о скудости их состояния…
– Только то, что, по–твоему, сказал бы любой здравомыслящий человек? – изумленно переспросил он. – Дарси, это совершенно не похоже на тебя. Ты не мог сделать такую глупость. Оскорбить леди, а потом ожидать, что она выйдет за тебя замуж?
Меня его реакция озадачила.
– Но все, что я сказал, было правдой.
– Если бы все и всегда говорили правду, мир был бы полон несчастными людьми, особенно в наше время. О некоторых вещах лучше промолчать.
– Я ненавижу обман, – выпалил я.
– А я ненавижу болванов! – отреагировал он, отчасти отшучиваясь, отчасти раздражаясь. Но сразу стал серьезным. – Сделать предложение мисс Беннет… Признаюсь, никак не ожидал от тебя такого. Не мог себе представить, что ты так увлечен ею.
– Я постарался, чтобы ты не заподозрил. Я не хотел, чтобы хоть кто–нибудь об этом догадался. Я надеялся победить эту страсть.
– Но она оказалась сильнее тебя?
Я лишь кивнул в ответ. Но никому, кроме себя, я не признался бы, что ничего не изменилось. Пусть пока я отвергнут, но я должен победить. У меня нет выбора.
– Ты не откажешься засвидетельствовать? Не откажешься встретиться с ней, если она пожелает? – задал я прямые вопросы.
– Ты уверен, что дальше неё это не уйдет?
– Уверен.
– Хорошо. В таком случае я подтвержу все твои слова.
– Спасибо. Теперь я должен покинуть тебя. Надеюсь передать это письмо ей в руки сегодня утром. Обычно она гуляет в парке после завтрака. Надеюсь встретить её там.
