– Две ночи? Это очень долго, – расстроено ответила Лейла.
Однако время пролетело незаметно. В компании с другом дорога всегда короче. Девочка-кошка и ее новый друг много разговаривали, шутили и смеялись. Тео оказался ужасно озорным тушканчиком и постоянно веселил Лейлу.
Днем друзья спали, зарывшись в песок. Лейла быстро привыкла к трубочке во рту и, утомленная ночной дорогой, крепко спала под слоем песка. Тео зарывался рядом и тоже дремал.
Так они незаметно добрались до границы Песчаных Дюн и Тенистых Аллей.
– Вон там, вдалеке, видишь? – спросил у подруги Тео, указывая вперед.
– Да, какой-то гребень, – сказала девочка.
– Это не гребень, а ряд деревьев. Там начинаются ивы. Сейчас нужно быть очень осторожными, на границе встречаются зыбучие пески.
Лейла сразу вспомнила, как чуть не утонула в зыбучем месте и вздрогнула. Взяв в руки посох, девочка начала прощупывать дорогу. Отважный Смуль шел впереди беспечным шагом.
– Ты не боишься провалиться? – спросила девочка.
– Нет, я знаю, как увидеть зыбучее место глазами, – ответил тушканчик.
– И как же?
– Сложно объяснить, когда увижу Зыбучку, расскажу и покажу, – пообещал малыш.
Они шли около часа и, наконец, Тео остановился.
– Вон там, справа, видишь дюну? – спросил он, указывая на песчаную насыпь.
Лейла кивнула.
– У ее основания Зыбучее место. Там песок словно полосатый. Он выглядит, как маленькое море с волнами, – начал объяснять мальчик.
Девочка-кошка пригляделась и увидела то, о чем говорит друг. Поверхность рядом с дюной имела странный узор. Песок действительно лежал мелкими волнами.
– Это зыбучее место? – уточнила Лейла.
– Нет, опасное место за этой дюной. Не знаю почему, но рядом с Зыбучками всегда маленькое море и дюна с острой спинкой, – ответил Тео.
С этого момента Лейла перестала пользоваться посохом. Она шла, внимательно разглядывая дюны. Видя песчаную горку с острой вершинкой, девочка смотрела рядом. Нечасто, но ей все же удавалось разглядеть маленькие волны у основания некоторых из них.
Чем ближе друзья подходили к границе, тем больше зыбучих мест приходилось обходить. В итоге они подошли к мету, где Зыбучки стали в ряд, и обойти их было невозможно.
– Что же нам делать, – растерянно проговорила Лейла.
Тео пожал плечами. Некоторое время друзья стояли, разглядывая преграду. Зубычее место было похоже на реку, идущую вдоль границы пустыни.
– Так обидно. Мы близко, а добраться все равно не можем, – грустно сказала девочка, – А как ты раньше здесь перебирался?
