Нужно воспитывать свой ум, чтобы он был упорным, целеустремленным, решительным. Необходимо выбрать, каких принципов лучше всего придерживаться при любых обстоятельствах, какие принципы помогут благополучно миновать бурное море противоположных мнений и придадут отваги для великой битвы жизни. Тот, кто усвоит твердые принципы, получит нечто большее, чем счастье и жизнь, и если никогда не расстанется с ними, то и они никогда не покинут его. Принципы послужат ему защитой от всех врагов, позволят невредимым выйти из всех опасностей и трудностей, осветят путь, как луч света во тьме. Твердые принципы служат спасением от печали, путеводной звездой и убежищем от конфликтов мира.
Достоинство, подобно волшебному одеянию, облекает устойчивый ум. Человек, который остается несгибаемым, как железный прут, когда от него ждут компромисса со злом, но делается гибким, как ивовая ветка, приспосабливаясь к добру, исполнен достоинства и своим присутствием облагораживает других людей.
Обладатель непостоянного ума, лишенный твердых принципов, упрямится и проявляет твердость, когда под угрозой его желания, и сдается, когда под угрозой его моральное благополучие. Такой человек лишен внутренней гармонии, покоя, равновесия.
Человека, наделенного достоинством, невозможно растоптать и поработить, потому что он сам себя перестал топтать и порабощать. Он способен преодолеть любую попытку принизить его – мгновенно, одним лишь взглядом, или словом, или даже мудрым молчанием он разоружает противника. Само его присутствие – веское порицание всем беспечным и недостойным, а для тех, кто стремится к добродетели, обладатель достоинства – твердая опора.
Однако главная причина, по которой человек с достоинством вызывает почтение, вот в чем: он уважает не только самого себя, но и с окружающими обращается неизменно уважительно. Гордец себялюбив и обращается с теми, кто ниже его, надменно и заносчиво, потому что себялюбие и презрение к другим – это две стороны одной монеты, они всегда вместе. Чем сильнее себялюбие, тем сильнее и заносчивость. Подлинное достоинство возникает не из себялюбия, но из самопожертвования, из беспристрастной верности твердому главному принципу. Достоинство судьи держится на том, что, исполняя свои обязанности, он на время забывает обо всех личных предпочтениях и опирается только на закон; он превращается в мощное и величественное орудие закона, а как человек с его маленькими страстями временно перестает существовать. Если судья, решая исход дела, забудет о законе и начнет руководствоваться личными чувствами и убеждениями, его достоинство исчезнет. Точно так же получается и с любым, кто отличается целостностью и чистотой характера. Такой человек опирается на высший моральный закон, а не на личные чувства. Ведь стоит только поддаться страстям, как достоинство исчезнет, а сам человек станет одним из множества недостойных и неумных, подверженных страстям.
