Тот, кто трудится прилежно и на совесть, когда его хозяина нет рядом, недолго останется в положении подчиненного. Порядочность в исполнении долга, в старательном отношении ко всем нюансам работы быстро приведет честного человека на плодородные нивы процветания.
Совсем иначе ведет себя тот, кто так и норовит увильнуть от работы, когда хозяина нет поблизости: тем самым он крадет хозяйское время и труд, за который ему платят: такой обманщик быстро очутится в бесплодных пустошах безработицы и тщетно будет искать себе столь необходимую работу.
Если человек поступится порядочностью – солжет или обманет, сочтя, что это необходимо для его карьеры и процветания, – значит, говорю я, он не идеально честен, поскольку неподкупно честный человек твердо знает, что ложь и обман недопустимы ни при каких обстоятельствах. Следовательно, порядочный человек не поддастся подобному искушению, а если оно и предстанет перед ним, сумеет отринуть малейший соблазн обмана, который может возникнуть в душе во времена тягот и сомнений. Честный человек даже в подобном случае должен крепко держаться своих принципов и скорее согласиться пострадать и проиграть, нежели опуститься до бесчестья.
Именно эта готовность скорее пойти на самопожертвование, чем на бесчестье, приводит к просветлению во всех областях жизни; и тот, кто предпочтет скорее солгать или обмануть, нежели отказаться от какой-нибудь эгоистической цели, утратит право на нравственное просветление и падет до уровня мошенников и обманщиков, мастеров темных дел, бесчестных, с позорной репутацией.
Человек не станет кристально честным, пока для него не станет невозможным солгать или обмануть – жестом, словом или поступком; пока он не увидит ясно и отчетливо, как смертоносны последствия моральной низости. Человек честный и просветленный защищен от любых искушений, и козни бесчестных против него так же бессильны, как бессильны попытки безумца совлечь с небосклона солнце; пусть стрелы себялюбия и предательства градом осыпают его, они отскочат от крепких доспехов его порядочности и сверкающего щита его правоты, и он останется неуязвим и невредим.
Лживый торговец скажет, что в наши дни яростной конкуренции немыслимо и невозможно процветать честным путем. Как может это знать человек, если он никогда не пытался трудиться честно? Более того, подобный человек не имеет представления о порядочности, и, следовательно, слова его – это слова невежды, а невежество и фальшь так ослепляют человека, что он по недомыслию своему воображает, будто все люди так же невежественны и лживы, как он сам. Я знавал подобных торговцев, и был свидетелем их краха. Однажды мне случилось услышать, как предприниматель сделал следующее заявление на публичной встрече: «Никто не может быть кристально честным в бизнесе; лишь более-менее честным». Говоривший воображал, будто его слова открывают всю суть делового мира; вовсе нет, они лишь открывали его собственную сущность. Он лишь сообщил слушателям, что он – человек без чести и совести, но его моральное невежество не позволило ему этого понять. «Более-менее честный» – это лишь другое название для обманщика и мошенника. Тот, кто лишь немного отклонился с прямой тропы, отклонится от нее еще и еще сильнее. У такого человека нет четких представлений о правильном и неправильном, он заботится лишь о своей выгоде. Он станет убеждать себя, что его личная непорядочность – правильного, допустимого и безобидного рода и что он не так плох, как его сосед; это убеждение самого себя – лишь одна из многих форм самообмана, который порождается незнанием моральных принципов.
