– О чем задумалась, Солнце? – Дарсир погладил плечо Эллы. – О недостающем ингредиенте для отвара?
– Да, – не моргнув глазом, соврала чародейка. – О нем.
Снова посмотрела на поле и принюхалась. Если верить книгам, последний ингредиент она должна просто знать. Потерла лицо ладонями. Вздохнула. И выпалила, как и положено, первое, что пришло в голову.
– Думаю, нужны листья пятнистого зуба или цветки погребальной песни. Или смесь. Только обязательно свежие.
Дарсир взъерошил челку. Неловко улыбнулся.
– Отлично, значит, начнем с погребальной песни. Пятнистого зуба до середины лета и днем с огнем не сыщем, – взял Эллу под локоток и увлек к открывающимся воротам.
– Да и летом он не так, чтобы везде рос как сорняк, – мрачно протянул Пилар, направляясь следом и вероятно прикидывая, сколько мест придется облазить в поисках этого редкого растения.
– Найдем, где наша ни пропадала, – заключил Дарсир. – Ради такого дела можно и поднапрячься.
Элла только вздохнула, насколько она помнила, поля-разбойники никогда легко не сдавались.
***
Семнадцать лет до Явления небожителей в Окрестности Горла богов
Тел-ар-Керрин из последних сил держал нить. На другом конце шерстяной плутовки был клубок: небольшой, но крепкий и туго скатанный. Вот только разматываться не хотел. Нить трещала и норовила разорваться в паре мест. Маг только вздыхал: все говорило о том, что обладатель этой нити судьбы в мире живых оставаться не хотел.
Тель давно уже опустошил чашу, сорвал все до единого кристаллы с ремешка и сейчас у него осталась последняя надежда: ученик-источник да древнее, как Темные горы, заклинание. Парень открылся, и маг присоединился к его силе. Запел заветные слова. Пространство задрожало, как во время землетрясения, и в воздухе повис ком спутанной колючей нити. Подстроился к клубку и осторожно, будто плечи возлюбленной, обвил собой нить умирающей. Растянулся, вплетаясь между волокнами шерстяной плутовки, и пристроился в клубок.
Тель сжал кулак, завершая заклинание. Парень-источник рухнул на пол. Один из учеников кинулся к нему, но наставник остановил:
– Бесполезно. Суть заклинания – обмен одной жизни на другую.
Окровавленная Истора открыла глаза. Ощупала свое горло и, не найдя там даже следа от нанесенной раны, разразилась слезами. Потом увидела оставленный на кровати нож и потянулась к нему. Кто-то из учеников произнес пару слов, и оружие исчезло в пространстве. Истора выругалась и в очередной раз прокляла мучителя. Тель приказал оставить их наедине. Маг терпеливо дождался пока все лишние вышли, запер дверь и зло уставился на свою пленницу.
