Трава неприятно щекотала ноги, насекомые назойливо лезли в лицо, но хуже всего было предчувствие надвигающейся беды.
– Чувствуешь что-нибудь? – шёпотом спросил у Рэйвен Хэйл.
Она кивнула.
Воздух сочился первозданной, хищной агрессией и страхом. Так всегда пахнет только одно…
– Смерть. Кровью тянет оттуда, – указала она направление.
– Уверена?
Рэйвен молча двинулась вперёд, повинуясь внутреннему голосу, который сродни инстинкту, что не ошибается почти никогда, но объяснить, как он действуйте, трудно.
– Куда вас понесло?! – полетел им в спины голос Билла.
Расчищенный участок перед домом быстро закончился. Лес ощетинился в лицо густыми ветками.
– Осторожней, – поддержал Рэйвен Хэйл под руку, когда она споткнулась о поваленную корягу. – Они тут повсюду. Не поранься.
Он достал фонарик. Теперь белый круг света бежал впереди них, хотя Рэйвен не видела в этом никакой практической пользы. Ветки и неожиданные впадинки-ловушки в земле, о которые то и дело приходилось спотыкаться, по-прежнему оставались опасными невидимками.
Запах крови переплетался с острым, звериным. Он был стойким, терпким и ясно различимым. Идти по такому следу было несложно.
– Где-то здесь, – шёпотом сказала Рэйвен, крутясь на месте. – Посвети туда.
– Вот же!.. – смачно выругался Хэйл.
Билла же, шлёпающего за ними в своих трусах, сланцах на босу ногу и охотничьим ружьём в правой руке, скрутила жёсткая судорога рвоты. Зрелище, открывшееся взгляду, было не для слабонервных.
Жертв было двое, парень и девушка, приблизительно их возраста. Оба ещё тёплые, не до конца остыли. Смерть пришла к ним в самом неприглядном обличье – у обоих были распороты животы и вырваны внутренности.
– В дом! А ну в дом, живо! Такое сотворить мог разве что медведь! – запаниковал Билл.
Рэйвен старалась не смотреть на трупы. Для девушки из рода тёмных магов она была очень впечатлительна.
– Успокой его, – шепнула она новоиспечённому мужу. – Мне нужно успеть просмотреть след аур, они быстро рассеиваются.
– Но отец может быть прав, хотя медведи в наших краях на людей уже лет сто не нападали.
– Это точно не медведь, – покачала головой Рэйвен. – Это вообще не зверь. Вернее, зверь, но не истинной породы.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Это оборотень.
– Рэйвен, в моём мире нет оборотней. Лишь медведи.
– Пожалуйста, не отвлекай меня сейчас, ладно? Может я и не супер-пупер маг, но на то, чтобы взять след оборотня моей квалификации вполне хватит.
– Ты меня не слышишь? В моём мире оборотней нет!
