- Очень даже симпатичный старый коттедж, - одобрительно заметила Диана, - И комнат много.
- Когда-то он стоял на землях имения, хозяева которого жили в большом доме примерно в полумиле отсюда, - сказала мисс Перчинг. - Этот особняк и сейчас там стоит. А наш коттедж раньше назывался "Вдовий дом".
- Как это - "Вдовий дом"? - не поняла Диана.
- Такой дом поменьше строили для хозяйки большого дома, когда ее муж умирал, а сын со своей женой становились владельцами большого дома, объяснила мисс Перчинг. - В этом случае ее называли вдовствующей матерью, и она вместе со своими слугами переезжала жить сюда.
- Этот дом, наверное, очень старый, да? - спросила Диана, оглядывая дубовые панели в столовой, где они сейчас пили чай. - Мне нравится широкая главная лестница и та маленькая, которая идет из кухни - тоже. Там можно так здорово играть в прятки!
- А мне нравится моя спальня, - подхватил Роджер. - Там потолок скошен почти до самого пола. И представляете, мисс Перчинг, мне пришлось сломать несколько веток плюща за окном - так он разросся!
- А мне еще нравится, как половицы качаются вверх-вниз, когда идешь, добавила Диана. - И смешные маленькие ступеньки, которые ведут вниз в эту столовую и наверх, в кухню.
Как раз эти-то ступеньки мисс Перчинг нравились меньше всего. Она была близорука и в этом старом доме спотыкалась на каждом шагу. Но ничего, она, несомненно, скоро к ним привыкнет!
Детально обследовать дом ребята решили после чая.
- Чай замечательный, - похвалил Роджер. - А булочки вы сами пекли, мисс Перчинг?
- Бог мой, конечно же, нет! Какой из меня кулинар. Их испекла мисс Кругликс. Это женщина, которая приходит сюда каждый день из деревни убирать и готовить.
- Она соответствует своей фамилии? - поинтересовалась Диана.
Мисс Перчинг ответила не сразу.
- Ну, пожалуй, - подумав, сказала она. - Миссис Кругликс действительно полновата. А уж лицо совсем круглое. Да, ее фамилия ей вполне подходит.
Чай был на славу - с домашним вареньем, медом только что с пасеки, с теплыми булочками с изюмом и большим фруктовым тортом.
- Вот такой фруктовый торт я люблю, - сказала Дивна, подкладывая себе третий кусок. - Не надо смотреть, попались ли тебе фрукты в куске - их везде много.
- Ты, Ди, обжора, - засмеялся Роджер,
- В вашем возрасте все бывают обжорами, - заметила мисс Перчинг. Хотя, конечно, одни в большей степени, другие - в меньшей.
- И я из тех, которые "в большей", - подозрительно посмотрела на нее Диана.
