Ребята прошли через сад к полуразрушенной беседке и расположились в ней. Чудик подпрыгивал на полу, пытаясь опять ухватить за хвост Миранду; обезьянка перескакивала с плеча Снабби на плечо Барни, каждый раз взмахивая хвостом так, чтобы Чудик не мог дотянуться. Обезьянка очень раздражала его, да и не только его. Она вытащила из кармана у Дианы носовой платок, превратила в отвратительный липкий комок ириску, обнаруженную в кармане шорт Снабби, и, полизав ее с огромным наслаждением, запустила остатком в Чудика.
- Не ешь это, Чудик! - забеспокоился Снабби. - Ты помнишь, что с тобой случилось в прошлый раз, когда ты хотел слопать ириску?
- А что случилось? - заинтересовался Барни.
- У него слиплись верхние и нижние зубы, - объяснил Снабби. - И он так перепугался, что бросился из дома и понесся вниз по улице. И несколько часов не возвращался - пока ириска не растаяла. А после этого целый день ходил какой-то пришибленный. Это был единственный день за всю его жизнь, когда он вел себя хорошо с утра до самого вечера.
- Миранда их только лижет, - заметил Барни.
- Она соображает, - сказала Диана. - А Чудик - что с него взять?
- Давайте расскажем Барни, чем мы хотим сегодня заняться, - предложил Роджер. - Барни, мы собираемся пойти посмотреть этот большой старый дом, трубы которого видно отсюда. Он сейчас пустует, там никто не живет, и о нем ходят всякие странные слухи. Мы подумали, будет интересно вокруг него покрутиться.
Все встали, включая Чудика, который с готовностью завилял хвостом. Похоже, намечается прогулка? Так надоело сидеть на одном месте - это ужасно скучно! И друзья пошли по заросшим тропинкам, пробираясь в направлении большого дома.
- Прямо-таки джунгли, приходится чуть ли не прорубать себе дорогу, сказал Роджер. - Но скоро мы выйдем на подъездную аллею - вон она уже виднеется. Смотрите, а вот и дом. Какой огромный!
Дом действительно был очень большой. Над крышей поднимались высокие трубы, ряды окон смотрели на ребят тусклыми стеклами. Местами их закрывали ветки разросшегося плюща, и в целом дом производил впечатление заброшенности и запустения.
- Вперед! - воскликнул Роджер. - Осмотрим его снаружи и решим, стоит ли пытаться проникнуть внутрь.
Глава VII - ПЕРВАЯ РАЗВЕДКА
Четверо ребят и Чудик подошли к старому дому. Почти рядом с ними из густого плюща вылетела ласточка, заставив их испуганно вздрогнуть
- Здесь так тихо, - сказал Роджер. - Кажется, даже ветер покинул этот старый дом!
