- Мистер Кинг начнет с вами заниматься со следующего понедельника, объявила мисс Перчинг.
- А можно, Чудик тоже будет в комнате? - спросил Снабби.
Мистер Кинг несколько озадаченно посмотрел на него.
- Э-э... Чудик - это кто? - осведомился он, подозревая, что это еще один ребенок, не отличающийся кротким нравом.
- Мой спаниель, - не без гордости произнес Снабби, и в этот момент Чудик по своему обыкновению вихрем влетел в дверь.
Он промчался по комнате, бросаясь с приветствиями к каждому, словно не виделся с ними много лет. Он даже подкатился к ногам мистера Кинга, прежде чем понял, что это незнакомые ему ноги. Тогда он вскочил на свои собственные лапы и зарычал.
- Ах, вот кто такой Чудик, - сказал мистер Книг. - Ну что ж, не вижу причин, почему бы ему ни находиться здесь - при условии, что он не будет нам мешать.
После этого Снабби сразу решил, что мистер Кинг ему все-таки нравится. Но тут поспешила вмешаться мисс Перчинг.
- Я бы на вашем месте не стала давать опрометчивых обещаний, - сказала она, бросив на мистера Кинга предупреждающий взгляд. Он это заметил.
- А я ничего и не обещаю, - сказал он, и когда Чудик принялся за его туфлю и сумел развязать шнурки, твердо добавил: - Сначала мы устроим ему испытание.
- И ещё хорошо бы, чтоб Миранда тоже была с нами, - сказал Снабби. Это обезьянка, мистер Кинг. Она такая милая!
Мистер Кинг решил, что ему пора откланяться, иначе его попросят устроить испытание и для обезьянки тоже.
И он ушел, а мисс Перчинг обратилась к детям с краткой речью:
- У мистера Кинга прекрасные рекомендации, и, надеюсь, его уроки окажутся для вас полезными. Начнёте в понедельник. Но если я услышу, что ты плохо себя ведешь, Снабби, я не разрешу Чудику спать в доме, а выселю его на ночь в конуру!
Это была страшная угроза, и мисс Перчинг вполне могла ее осуществить. Чудик уже привык спать в доме на кровати Снабби, и если бы его лишили этой привилегии, это стало бы для него тяжелым ударом. Снабби не решился спорить с мисс Перчинг. Он лишь громко чихнул, потом чихнул еще подряд два раза и с озабоченным видом полез в карман за платком.
- А-ап-чхи! О господи, а-ап-чхи! Да что же это такое?
- Ты простудился, Снабби? - спросила мисс Перчинг. - Я тебе говорила вчера вечером, чтобы ты надел куртку.
- Нет, это не простуда, мисс Перчинг, - проговорил Снабби, вытаскивая невероятно грязный платок и чихая в него. - Просто - а-ап-чхи! Ой, извините! Это перец нос попал. А-ап-чхи!
