- Ах, какая неприятность! Мне очень жаль бедного мистера Янга, произнесла мисс Перчинг с точно такой же интонацией, с какой Снабби только что говорил по телефону. - И это ставит вас в весьма затруднительное положение.
- Разве? - удивилась Диана. - А мне казалось, мы как раз только что выпутались из затруднительного положения.
- Нет-нет, дорогая, на это не надейся! - поспешила охладить ее пыл мисс Перчинг. - Я найду вам другого репетитора. Хотя пока не представляю, кого. Надо будет просмотреть мой список. Снабби, скажи Чудику, чтобы он прекратил жевать ковер. О тех пор как он приехал, он уже почти наполовину превратил его в лохмотья, а мне бы хотелось, чтобы хоть что-то осталось.
- Понимаете, он думает, что это кролик. Ковер же пушистый, - объяснил Снабби.
- Мне все равно, что он думает по этому поводу. Ты слышал, что я сказала: выведи Чудика из прихожей немедленно. Я от него начинаю уставать и уже подумываю, не купить ли мне палку покрепче.
Снабби с ужасом посмотрел на старую гувернантку. Что? Бить палкой Чудика? Неужели кому-то такое может прийти в голову? Шлепнуть - это еще куда ни шло, но бить палкой!
- Он затащил куда-то каминную щетку миссис Кругликс, дважды забирался в кладовку, все половички на лестничной площадке сбил в кучу! И если я опять обнаружу его под своей кроватью, я непременно КУПЛЮ ПАЛКУ, - пригрозила мисс Перчинг;
Чудик вдруг чихнул и удивленно оглядел себя - он всегда удивлялся, когда чихал. Потом чихнул опять.
- Что это с ним такое? - подозрительно посмотрела на него мисс Перчинг. - Весь дом обчихал.
- Ничего удивительного - здесь слишком много перца, - не задумываясь, ответил Снабби. - Он попал ему в нос.
Мисс Перчинг смерила его холодным взглядом.
- Не дерзи, Снабби, - сказала она и пошла в столовую.
Роджер расхохотался, а Снабби лишь хитро улыбнулся.
- Давайте все будем чихать, когда мисс Перчинг будет слишком переперчивать. Тогда она перестанет нас пилить. Чудик, выкатывайся отсюда. А то ты, и правда, доиграешься, если будешь продолжать таскать щетки у миссис Кругликс. Ты не должен этого делать - она хорошая.
В этот момент появилась сама миссис Кругликс. Ей действительно очень подходила ее фамилия - ее лицо напоминало полную луну, такое оно было круглое и сияющее.
- Опять этот твой пес! - начала она. - Утащил, негодник, куда-то мою каминную щетку! И когда я начинаю гнать его веником, он, видите ли, считает, что я с ним играю. Одно слово - Чудик, как назвали, такой и есть!! А что сегодня на третье, миссис Кругликс? - спросил Снабби, резко меняя, тему разговора. - Вы нам опять приготовите ваш обалденный пудинг с патокой? Вот если бы в нашей школе была такая повариха! Ребята бы вам каждый день "ура" кричали.
