— Прошу прощения за опоздание.
Он улыбнулся безупречной улыбкой и небрежно приподнял одну сторону своего широкого плеча.
— Это прерогатива красивой женщины — опаздывать.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от смехотворного удовольствия его комплимента.
— Спасибо. — Под столом я старалась держать свои колени подальше от него, а на столе избегала любого контакта с его рукой. Его рука выглядела загорелой, мужественной и лениво мощной на белоснежной скатерти.
Я знала, что есть только один способ закончить этот вечер нормально, мне стоит взять инициативу в свои руки и вести разговор так, как я хочу. Я убрала слегка дрожащие руки со стола и положила их на колени.
— Юлия — прелестная девочка, — начала я. — Расскажите мне о ней. Что случилось с ее родителями?
— Они умерли год назад, — резко заявил он. Его глаза вдруг стали похожи на холодные камни. Плоские и совершенно безжизненные.
Я вспомнила ее рисунок, и мое сердце заболело за нее. Я потеряла маму, когда мне было шесть лет, поэтому знала, как больно потерять даже одного родителя.
— Очень жаль это слышать.
Он рассеянно кивнул, но его пальцы так крепко сжали ножку бокала, что она чуть не треснула.
Я видела, что он не хочет продолжать эту тему, но мне нужно было больше узнать, чтобы понять, что происходит с Юлией.
— Как она восприняла их смерть? Поняла, что они ушли навсегда?
Он вздохнул.
— Она ни разу не спросила ни об одном из них с того момента, как я сообщил ей об их кончине. Она еще ребенок, но иногда мне кажется, что она слишком взрослая.
Я кивнула в знак согласия.
— Я тоже это заметила, когда была с ней сегодня. Она выбирает вопросы, на которые хочет получить ответы.
— Она не всегда была такой. Когда-то мы с ней были очень близки. Она обычно ждала, когда я приеду к ним домой и возьму ее покататься на своей машине. Я открывал люк, она вставала на сиденье. Ей это нравилось.
— Она больше так не делает? — Спросил я.
— Нет. Сейчас ее интересует только уединенная жизнь. Читать, рисовать, играть в свои игры.
— Понятно. Ее родители умерли год назад, но Юлия перестала разговаривать полгода назад?
Он нахмурился.
— Да. Это случилось, когда я был в командировке четыре дня. Когда я уезжал, она говорила нормально, но к тому времени, когда я вернулся, она совсем перестала говорить.
— Что-то случилось, пока вас не было?
Он покачал головой.
— По словам моих сотрудников, нет. Они утверждают, и я им верю, что ничего экстраординарного не произошло, пока меня не было. Юлия просто проснулась однажды утром и то ли потеряла дар речи, то ли решила по какой-то причине больше не говорить. Сначала я думал, что она играет, но время шло.…
