— Мне не стоило выпускать тебя из наших покоев этим утром, — прорычал Грим, склоняясь к ней и пленяя губы долгим глубоким поцелуем. Мужские ладони скользнули под плащ, на который только что была потрачена уйма времени, чтобы убедиться, что он застёгнут. Грим был почти готов подхватить Лизу на руки и унести прочь, когда услышал громко покашливающего Элджера и девочек, начавших хихикать.
Оторвав губы от своей Лизы, Грим почти не обратил на них внимания, когда посмотрел в её глаза, рассказавшие, что она тоже хочет этого. Вместо этого он глубоко вдохнул и заставил себя отпустить Лизу, но только после того, как убедился, что её плащ опять надёжно запахнут.
— Иди, — подтолкнула мягко она. — Мы закончим ночью.
Напряжённо кивнув ей, Грим повернулся и шагнул к переднему краю возвышения, направляясь к большой группе торнианцев, которая уже собралась. Традиционно воины, пожелавшие соревноваться, собирались на полях для тренировок, но Лиза расширила фестиваль в событие, которое занимает целый день. Она пригласила торговцев со всех уголков Люды, чтобы они устроились в стенах Дома и предложили свою еду, изделия и навыки в обмен на кредиты.
Когда воины замолчали, Грим произнёс:
— Воины, сегодня Фестиваль Богини, — возбуждённый рёв прокатился сквозь толпу, и Грим поднял руки, чтобы успокоить самцов. — И мы должны воздать благодарности за многие благословения, ниспосланные нам, — он повернулся и посмотрел на Лизу, Карли и Мики в то время, как одобрительный рёв охватывал толпу.
— Эти благословения изменили наши жизни к лучшему, — продолжил Грим, как только они снова успокоились. — Сейчас мы должны показать Богине, что мы ценим их, — растерянное молчание встретило его утверждение. — Как воины, мы привыкли к крови и ранам, полученным в бою. Мы должны принять это. Но Королева Лиза, принцессы Карли и Мики и все остальные самки, которые прибыли сюда сегодня, — нет. И я, к примеру, не хочу, чтобы они привыкали к такому.
И тихий гул согласия стало ему ответом.
— Именно поэтому ваши мечи и кинжалы не будут использованы во время соревнования, будут разрешены только штык-ножи (прим. stinger — жало; холодное оружие максимально близкое к этому определению штык-нож или багинет, возможно, стилет), — он жестом указал на множество штыков, расположенных на платформе позади него. — Любой воин, получивший три пореза, будет признан побеждённым.
Абсолютное молчание встретило заявление Грима, и Лиза позволила своему обеспокоенному взгляду пройтись по тем, кто был перед ними. Не переступила ли она черту, попросив Грима об этом? Поднявшись, Лиза подошла и встала рядом с ним.
