Внезапно Мазин остановился.
- Обратите внимание, - с лекторской интонацией произнес он, показывая в сторону джунглей. - Эти растения имеют непривычный, нехарактерный земным и другим когда-либо виденным, цвет!
Абрамов, пыхтя, перевел взгляд с приминаемой им травы (вес несомого груза забыли принять во внимание при расчете коэффициента отталкивания обуви) на теснящие друг дружку пальмовые деревья. Густая бахрома листьев была ярко-оранжевой, а стволы имели красно-бурую окраску. Ничего подобного земным исследователям видеть не приходилось ни воочию, ни в отчетных каталогах ботанических экспедиций.
- Должно быть, это просто невероятно, - покорно согласился Абрамов. Выражение его лица с устало-скучающего на крайне-заинтересованное сменилось за считанные секунды. Вот он уже шагал к ближайшей оранжевой пальме, не замечая тяжести груза. - Думаю, вы, профессор, не станете возражать, если сегодняшний день я посвящу не наблюдению за деятельностью пчел, а этим великолепным деревьям?
- Ни в коем случае, - заявил Мазин. - Увиденное нами растение может перевернуть современное представление о продуцентах растительного происхождения. А это - очень ценный вклад в науку. Пчелы могут подождать.
Отложив проблему поиска насекомых на следующий день, земные биологи приступили к полному осмотру оранжевых пальм. Пока Мазин изучал лиственную крону и подсчитывал возраст пальмы по ороговевшим зарубкам ствола, Абрамов сделал несколько замечательных рентгеновских снимков корневой системы. Потом был сделан соскоб листа, химический анализ которого не выявил никаких отличий данной пальмы от земных сородичей. Решено было продолжать исследование, используя куда более действенные и трудоемкие методы. Ход исследования непрерывно фиксировался диктофоном.
- Это замечательное, превосходное и просто невероятное растение, - не переставал расхваливать находку Мазин, пока Абрамов бегал на корабль и обратно, притаскивая все новую и новую аппаратуру.
За поглощающим занятием, ученые не заметили, как прошел день. Когда стемнело, было решено вернуться на корабль. Аппаратуру снова внесли на борт, а Мазин, сообщив, что исследования прекращены в виду своей безрезультатности, без ног повалился на койку.
Утром следующего дня за завтраком экипаж "Томика" обсудил, какой тип сахарина лучше всего использовать для привлечения опыляющих насекомых. Мазин настаивал на классическом "номер четыре", а Абрамов несколько раз предложил "номер три", как менее дерзкий на территории с небольшим количеством покрытосеменных. В конце концов, профессор отстоял свое мнение.
