Четвероевангелие это «таинственная огнекрылая колесница, которая обходит мир, излучая в его тьму животворящий свет истины».
Первые три евангелия дают последовательный обзор жизни Иисуса Христа и потому называются синоптическими (греч. синопсис, σύνοψις, — обзор). Четвертое евангелие написано на греческом языке, — согласно древнему свидетельству, апостолом Иоанном, учеником Иисуса Христа (см. 21 гл. 24 ст.) в Ефесе между 85 и 95 гг. по Р. X. В греческих рукописях оно называется κατά Ίωάννην — благая весть по Иоанну, согласно Иоанну. Благая весть сама по себе принадлежит не евангелисту, но Иисусу Христу; она лишь передана данным апостолом. Греческое же слово κατά указывает на непосредственное авторство того лица, перед именем которого оно стоит. Это слово в таком же смысле стоит и в названии истории Гередота и др. древних писаний. Попытки некоторых ученых поколебать авторство Иоанна оказались несостоятельными. Основательные исследования других ученых подтвердили авторство Иоанна. Данное евангелие написано последним. Его автор знает содержание синоптических евангелий. Поэтому он не говорит о некоторых фактах жизни Христа, упомянутых у них (рождение, искушение в пустыне, преображение). Оп не повторяет некоторых частей Его учения (Нагорная Проповедь, установление крещения, Евхаристии). С другой стороны, он дополняет синоптиков: сообщает о чуде в Кане Галилейской, о воскрешении Лазаря, приводит прощальную беседу Христа, Его так называемую первосвященническую молитву.
Данное евангелие было известно древним церковным писателям, как Иустин Философ (1 пол. 2 века), Феофил Антиохийский. Ириней, Климент Александрийский (ок. 190 года). Тертуллиан. Оно упомянуто также в известном Мураторпевом каноне (150-170 гг.), перечисляющем принятые в Церкви книги св. Писания.
Авторство Иоанна подтверждается следующими доводами: а) автор евангелия является очевидцем излагаемых событий, непосредственным свидетелем дел Христа, передающим живые графические (описательные) подробности излагаемых фактов; см. 1, 14: 19, 35:21, 24: ср. 1 Поел. Иоан. 1, 1; б) автор-еврей, хорошо знающий взгляды и обычаи своего народа, а также Ветхий Завет в древнееврейском оригинале с его пророчествами о Мессии (не в 1реческом переводе Семидесяти толковников, LXX); в) он — еврей из Палестины, точно знающий топографию страны, ее городов, селений и самого Иерусалима; г) он — апостол, хорошо знакомый с духом учения Христа и Его Личности, а также с миссией апостолов.
