— Работать вместе? — повторил он.
Я покраснела.
— Я о том, что могу помочь тебе, и раз тебе не безразлична судьба Сю Анцзинь, ты мог бы расследовать ее смерть, и я помогла бы и с этим.
— Как ты помогла бы мне, Ли-лин?
— Мелочами, как и раньше, — сказала я. — Я могу готовить твои талисманы, точить оружие, сметать пепел, зажигать свечи и жечь благовония.
Я видела, что предложение было заманчивым. Никому не нравилось заниматься одним и тем же, и мой отец считал такие низменные дела неподходящими ему.
Он какое-то время думал об этом. А потом сказал:
— Позволь кое-что спросить, Ли-лин.
— Продолжай, пожалуйста.
— Ты понимаешь, что кто-то занимается неразрешенными ритуалами, — сказал он. — Ты могла бы исполнять мелочи для меня, если бы я не рассказал тебе ничего больше о происходящем?
Мои глаза расширились.
— Ты хочешь держать меня в неведении?
— Это я и сделаю, — сказал он. — Если я позволю тебе помогать мне, ты будешь меня слушаться. Ты не будешь задавать вопросы, и я не буду делиться с тобой знаниями или информацией. Ты можешь принять такое, Ли-лин?
— Но зачем тебе это? Ты не доверяешь мне, отец… Шифу?
— Доверяю? — он нахмурился, но выглядел и удивленно. — С чего мне доверять тебе?
— Не знаю. Почему не доверять своей дочери?
— У меня нет дочери, — сказал он.
— Но ты меня знаешь, — настаивала я. — Ты знаешь, какая я.
— Я знаю, что ты работаешь на мусор, — сказал он. — А твои действия, Ли-лин! Ты нарушила правила нашего рода и традиции. Ты исполняла грязную магию.
— Из лучших побуждений, — сказала я. — Шифу, ты поднял меня только до Четвертого ранга, а сам на Седьмом. Ты хоть раз сражался, будучи слабее врага? Бился с противником, который сильнее тебя? Легко оставаться чистым, когда можешь победить без обмана.
— Даже если это так, Ли-лин, ты доказала, что готова злоупотребить силой, и я не дам власть в твои руки. Знания могут сделать тебя опасной. Я не подпущу тебя близко, чтобы ты узнала то, что не должна знать. Я дал тебе Восемь деталей Сю Анцзинь, ответил на вопросы. Я найду того, кто исполняет Ритуал Облачения. Я сделаю это сам, если ты не примешь неведение.
— Ты согласишься на мою помощь, только если я соглашусь идти за тобой слепо?
— Иначе я не буду доверять твоей помощи, Ли-лин.
Я сглотнула, поклонилась отцу и пошла прочь.
ПЯТЬ
— Ее душа еще существует, — сказала я мистеру Янци. Голос дрожал от облегчения.
Я поспешила в покойницкую, чтобы узнать, что могла сделать для мертвой девочки. Теперь я использовала ее настоящие Восемь деталей, и послание отвечало, гудело под моими пальцами.
