— Нужно быть дураком, чтобы оскорбить Да Бяозу, — Нито добавил термин «Да», означающий великого или большого. — Демон силен, как десятеро мужчин.
— Ли-лин, — прорычал мой отец, — не зли демона.
Он был прав. Это была ужасная идея, и я это знала. Я знала, что должна была опустить голову. Уткнуться лбом в землю. Быть скромной, пресмыкаться, выражать демону огромное уважение.
За последние несколько месяцев я повзрослела. Стала не такой вспыльчивой. Но я была не такой сдержанной, чтобы сдержать слова, оказавшись напротив монстра, который шесть недель терзал душу моей матери.
— Великий Бяозу, — сказала я, — вы могучий, раз не видите смысла вооружаться.
— На что ты намекаешь, женщина? — он снова произнес последнее слово как мерзость.
— Вы стоите рядом с тяжело вооруженными стражами Ада, — сказала я, — но я не вижу оружия в ваших руках. Даже у крысы есть меч.
— Думаешь, оружие необходимо, женщина? Я могу поджарить тебя, икнув. Я стал бы есть твое поджаренное мясо с костей, пока ты еще жива и визжишь как пила.
— У вас никогда не было оружия, Великий Бяозу? Я думала, что слышала о ваших подвигах, но у того легендарного демона было оружие с волчьими зубами.
Никто не говорил, но отец пронзал меня взглядом, а все тело демона выглядело как фейерверк, готовый взорваться.
— У вас было раньше оружие с волчьими зубами, да, Да Бяозу? — я старалась звучать как восторженная поклонница. — Что же могло с ним произойти?
— Это… — его голос был сдавленным, огонь мелькал в ноздрях, — была ты?
— Ли-лин, — прорычал отец, — о чем вы говорите?
— Мы с женщиной раньше встречались, — прорычал демон, воздух стал горячим от ненависти.
— Тогда у него было оружие, — сказала я отцу. — Я была маленькой, а у него был большой железный прут с шипами, похожими на зубы волков. Оружие было опасным, впечатляющим и величавым. Я выбросила его в море.
Страж с головой коня издал смешок.
— Это правда, Бяозу? Эта женщина вас обезоружила?
Демон фыркнул с огнем и повернулся гневно к Мамиану.
— Я бы убил ее, если бы ее отец не вмешался.
— Это точно, Бяозу? — сказала я. — Может, вы выжили в тот день, потому что я проявила милосердие и позволила вам жить.
— Позволила? — демон повернулся к крысе. — Дай убить ее.
— Господин не одобрит, Да Бяозу. Ее отец может вмешаться в Облачение, и будет много проблем для господина, если ее убить.
— Ли-лин, зачем, — прошептал отец, — ты ведешь себя так глупо? Мы не можем биться со всеми демонами по пути.
