– Добрый день, господа, ― из-за соседних кустов вышел рослый мужчина на вид лет сорока. Его черную длинную бороду, как и густые брови местами проредила седина, а лысая макушка ярко поблескивала в свете утреннего солнца. На щеке у громилы красовался огромный длинный шрам. Он прищурил лисьи карие глазенки и оценивающе посмотрел на Элпис.
Она ответила ему тем же. Сначала ее внимание привлек огромный меч, торчавший из пояса, а затем кожаная майка, плотно облегающая накаченный торс. Когда взгляд ведьмы пал на его плечо, она вжалась в стену. На нем зияла голова льва с открытой пастью!
– Ловец! – воскликнула она и сразу бросила испуганный взгляд на дракона.
Доран стоял виновато потупив взор.
– Хороша, ― заключил мужчина, закончив осмотр товара. – Лесная ведьма или водная?
– И та, и та.
– Редкая комплектация! – восхищенно протянул тот.
– Что все это значит? – тихо спросила Элпис.
Доран повернулся к ней и сделал шаг вперед, но все же передумал приближаться слишком близко и остановился.
– Понимаешь, стало совсем худо, малыш, ― ласково сказал дракон. – Еды нет, денег тоже. Ты пропила последние вчера с нимфами.
– Ты мне сам их дал! Я и знать не знала, что они были последние! – разозлилась Элпис.
– Просто зима близко…
– Сейчас середина лета!
– Пойми, эта пещера не для тебя. Такой красавице место в замке. Я просто нищий дракон, я не смогу дать тебе всего того, что ты заслуживаешь.
Кулаки сжались сами собой. Вена на виске запульсировала. Губы искривились и задрожали от ненависти. Это все не могло укрыться от взгляда дракона. Он медленно принялся пятиться назад, а Элпис стала грозно наступать, отмеряя каждый шаг злобным пыхтением. Белоснежные волосы ведьмы вздыбились, образовав ореол вокруг ее головы, голубые глаза озарились свечением, ногти выросли на глазах, превращаясь в когти.
– Элпис, не дури!
– Сейчас тебе будет не дури! Ирод ты проклятый! – она сделала еще несколько шагов вперед, Доран еще больше попятился назад, врезавшись спиной в ловца. Тот брезгливо отпихнул его, не забыв при этом ехидно ухмыльнуться.
– Элпис, ― протянул Доран, приподняв одну бровь и состроив несчастную смазливую рожицу, ― мы же уже целый месяц вместе. Ты меня знаешь…
– Знаю? Да, как ты вообще мог! Люблю! Не могу! Змея ты кривоногая!
Доран оценивающе осмотрел свои ноги, но так и не найдя в них никакого изъяна, перешел в наступление:
– Ну, какая любовь, Элпис. Мы с тобой всего месяц вместе, а ты уже всю пещеру своими вещами закидала! Ковры навешала, склянки повсюду! Аромат духов с запахом зельев перемешался! У меня денег раньше― то мало было, а теперь их вообще нет! То платье тебе надо, то сережки! То рог единорога для масочки!
