В коридоре мелькнула тень горничной, когда Винс поднес руку Велены к губам. Девушка хотела дотронуться до его щеки, но вошел дворецкий и уточнил, не подать ли им еще чаю. Их головы случайно склонились и тут же появилась экономка, уточняя, не сказал ли граф Эллион во сколько вернется.
— По-моему, это заговор, — пытаясь не засмеяться, прошептала Велена.
— Они просто заботятся о твоей нравственности, — нарочито серьезно поправил Винсент, но не выдержав, фыркнул от смеха, — может быть, нам стоит выбраться ненадолго в сад?
— Неплохая мысль, — хихикнула в ответ Велена.
Ей вдруг стало очень весело и легко. Тревоги прошедших дней забылись, как будто их и нее было. Молодые люди вышли в освещенный уличными фонарями сад и устроились на скамейке под облетевшими деревьями.
За это время на улице окончательно стемнело. На небе изредка проплывали рваные тени облаков, мчавшиеся вперед по велению ветра.
— Я и не ожидала, что будет так холодно, — зябко поежилась Велена.
— Давай, я согрею тебя? — прошептал в ответ Винс, и девушка тут же оказалась в теплом кольце его рук. Ей было так уютно и так хорошо, что она расслабилась, откинув голову Винсенту на грудь.
— Любимая, — пробормотал юноша, вдыхая запах летних трав, исходящий от волос девушки.
Она подняла голову, чтобы сказать что-то в ответ. Но когда их взгляды встретились, не смогла вымолвить ни слова. Винсент наклонился и нежно поцеловал ее и Велена ответила на поцелуй, поражаясь собственной страсти. Она не чувствовала больше холода зимней ночи, все ее тело горело, сладко кружилась голова и дрожала все тело, словно в нетерпении, в ожидании… Чего? Она не знала сама. Да и какая разница?
Из состояния сладкой истомы ее вывел легкий стон:
— Велена, подожди, — Винс нерешительно отстранил девушку от себя, как будто боялся, что сейчас она исчезнет, — еще немного и мне будет трудно остановиться. Пойми, хорошая моя, я люблю тебя…
— И я люблю тебя, Винс, — прошептала в ответ Велена.
— Что ты сказала? — словно не веря, прошептал Винсент.
— Я люблю тебя, — повторила девушка, глядя ему в глаза.
— Ты. Любишь. Меня. — Юноша произносил каждое слово, будто не понимая, что они означают, — ты любишь меня?
— Да, Винс, — засмеялась Велена, — люблю. Я безумно тебя люблю.
— И… ты, наконец, выйдешь за меня? — недоверчиво уточнил он.
— Если твое предложение еще в силе, да. — Велена серьезно кивнула, но, не выдержав его напряженного взгляда, снова засмеялась, — да, Винс! Выйду.
