— Даже не думай! — уже откровенно захохотала Велена, — тебе не удастся сбежать от высшего света Аллаина!
— Это мы еще посмотрим — нахмурилась в ответ Дара и сменила столь неприятную для себя тему, — но я хотела поговорить с тобой совсем о другом. Велена, это правда что Винсент сделал тебе предложение?
Настала очередь Велены хмуриться:
— Правда, — осторожно начала она.
— И?.. — поторопила наставница, — ты согласилась?
— Не совсем, — вздохнула девушка, — Дара, мне ведь только через пару месяцев будет восемнадцать. Я совсем не хочу замуж!
— Многие твои сверстницы уже вынашивают своего первенца! — недовольно фыркнула Дариэль.
— Зато ты только в двадцать пять поддалась на уговоры Кея, — язвительно напомнила Велена.
— У нас была совсем другая ситуация! — возмущенно выговорила Дара в ответ, но под скептичным взглядом воспитанницы стушевалась.
История отношений Кейтена и Дариэль началась давно. Дара почти сразу влюбилась в своего спасителя, да и Кейтен не остался равнодушным к красивой девушке, всегда спокойной и выглядевшей истиной леди. Впрочем, Дариэль и была истиной леди по рождению — она выросла в дворянской семье виконта Викерс, но судьба распорядилась жестоко. Девушка стала сиротой и вынуждена была сама зарабатывать себе на жизнь. Но воспитание Велены никогда не тяготило ее, что вызывало еще большую симпатию у Кейтена, нежно любившего маленькую кузину. Когда граф понял, что испытывает к Дариэль не просто симпатию, он начал ухаживать за девушкой, стараясь быть ненавязчивым, памятуя о прошлом ее работодателе, от домогательств которого в свое время ему пришлось спасать Дариэль. Девушка ценила терпение графа, но принять его предложение долгое время не позволяли гордость и затаенный страх. И вот, спустя столько лет, она наконец согласилась стать его женой.
— Дара, — мягко улыбнулась Велена, — не стоит так переживать. Мы с Винсом решим все сами, а тебе сейчас лучше вернуться к мужу, который уже пять минут не сводит с тебя влюбленных глаз.
Дариэль покраснела и метнула взгляд в сторону Кейтена, тот ответил счастливой улыбкой.
— Наверное, ты права, — пробормотала графиня Эллион и девушки вернулись к столу.
Праздничный вечер шел своим чередом, Велена любовалась молодоженами, Винсент не сводил глаз с Велены. Гости произносили праздничные тосты, искренние, как бывает только в узком кругу близких людей. Тихо вздохнув, Велена подавила странное предчувствие, что для нее это последний спокойный вечер в кругу родных.
