— Велена, я говорил вчера с Винсом. Он сказал, что сделал тебе предложение, и ты дала свое согласие.
— Что? — ошарашено выдохнула девушка.
— Это не так? — нахмурился граф.
— Не совсем… — Велена задумчиво закусила губу, — Винсент действительно сделал мне предложение, но… Я не давала согласия!
— Он совсем безразличен тебе? — лоб кузена слегка разгладился, но напряженная морщинка все еще лежала между бровей.
— Нет, — пожала плечами Велена, — но я правда думаю, что мне слишком рано выходить замуж. И Винсент сказал, что готов ждать. Ты сердишься? — она виновато посмотрела на кузена, — но я действительно не уверена, что мои чувства к Винсу сильнее обычной симпатии…
— Что ты, Велена! — Кейтен рассмеялся, — я рад, что ты не спешишь покинуть нашу семью. И я полностью согласен, что тебе рано выходить замуж. Чем дольше ты будешь оставаться моей маленькой кузиной, тем лучше.
— Если ты волновался только из-за этого, то я готова сохранять этот статус максимально долгий срок, Кей! — Велена улыбнулась и в ее глазах заплясали лукавые искорки. Она подошла к кузену и, крепко обняв его, поцеловала в щеку.
— Малышка, для меня ты всегда останешься ребенком, — улыбнулся кузен. Но через мгновение, его тон снова стал серьезным, — но это не все, что я хотел сказать.
— Что-то случилось? — девушка отстранилась от брата и тревожно посмотрела ему в глаза.
— Нет, просто… Скажи, Велена, как ты относишься к Дариэль?
— Хорошо отношусь, а разве может быть иначе? — вопрос кузена удивил девушку.
— Это прекрасно, — Кейтен вдруг покраснел и продолжил говорить, с трудом подбирая слова. — Велена, если я скажу, что предложил Даре стать моей женой, ты будешь против?
— Против? — Велена всплеснула руками, — почему я должна быть против, Кей? Это же здорово! Она согласилась? Когда вы проведете обряд?
— Ты и правда не против, — облегченно выдохнул граф, — Дариэль сказала, что согласиться только после твоего благословения. Так что считай, что она сказала «да» — он довольно хмыкнул, — а обряд мы проведем так скоро, как только можно, я и так слишком долго ждал.
— Я очень рада за вас, — тепло улыбнулась Велена.
Обряд действительно провели скоро. Через несколько дней в городском храме Светлой Армелии, в присутствии близких друзей в лице Брэма Оденберга и Виктана Прайнда, кузины графа Эллион, Велены и почетных гостей, семьи графа Мизард, сочетались браком Дариэль Викерс и Кейтен Эллион. Со стороны невесты не было гостей, мать Дариэль почила несколько лет назад, а других родственников девушка не имела.
