— Ничего, — хрипло проговорила девушка и, выхватив вино из руки друга, сделала несколько больших глотков. — Очень хотелось пить, — с вымученной улыбкой объяснила она в ответ на изумленный взгляд Винса.
— Пожалуй, нам действительно пора домой, — задумчиво протянул Винсент в ответ.
Друзья направились в сторону площади, когда раздался громкий женский визг, перекрывший на миг музыку и голоса. На мгновение площадь накрыла тишина, сменившаяся громкими криками и непонятной суетой. Музыка стихла, возле одной из затемненных беседок столпились люди, образовав полукруг.
— О, Светлые Боги! Кошмар! Что твориться-то?! — раздавались отовсюду шепотки, — Позовите стражу!
— Что там случилось? — встревожилась Велена.
— Не знаю, — нахмурился Винс, — но нам лучше пойти домой. Велена!
Девушка уже не слушала его, пробираясь к беседке, с трудом проталкиваясь сквозь плотную толпу народа. Ее не отпускало ощущение, что случилось что-то важное, что-то касающееся именно ее. Она уже не слышала криков Винсента, который просил ее остановиться и подождать. В ушах стоял громкий стук сердца, оно тревожно билось и сжималось, словно схваченное чьей-то ледяной рукой. Она не поняла, как оказалась так близко к темной беседке, как пробилась сквозь столпившихся людей. В одно мгновение весь мир сузился до маленького, едва освященного участка земли, на котором лежал человек. «Ронтан. Ронтан из дома Серой Ольхи» — Прозвучал голос в ее голове. Тот самый мужчина, что несколько минут назад называл ее госпожой, сейчас лежал бездыханным в двух шагах от ее ног. Лицо его было бледным, умиротворенные, светло-голубые глаза смотрели в небо, а в грудь, по самую рукоять был воткнут тонкий стилет с деревянной резной рукоятью. Вокруг тела мужчины уже образовалась большая лужа крови и Велена почувствовала, как в горлу подступает комок тошноты. В глазах потемнело, стало трудно дышать. Девушка пошатнулась, едва не упав в обморок, но подошедший Винсент обнял ее за плечи, удержав от падения:
— О, Боги! Велена, зачем ты бежала сюда?! — Он перевел взгляд на лежащее рядом тело, — Демово отродье! Что здесь случилось?
Ответить ему никто не успел, даже если и собирался — в отдалении послышался недовольный ропот толпы и громкие крики:
— Пропустите стражу! С дороги! Дайте дорогу графской страже!
— Мне кажется, нам не стоит тут задерживаться, — осторожно потянул Велену в сторону Винс, — не думаю, что твой кузен сильно обрадуется, если тебя заметят в таком месте.
