За несколько дней, проведенных в столице, Велена посетила не так много достопримечательностей, но и увиденного с лихвой хватило, чтобы привести в абсолютный восторг бывшую деревенскую жительницу. Проходя храмовую площадь, девочка замерла, заново переживая чувства, охватившие ее в первый день пребывания в городе. В этот ранний час было еще немноголюдно, жрецы приводили в порядок ступени перед храмом, редкие прохожие спешили по своим делам, занимали свои места вблизи от храмов юродивые и калеки, в надежде на подаяние. Велена с жадностью смотрела вокруг, желая сохранить в памяти прекрасные виды Аллаина. Внезапно, ее взгляд натолкнулся на слепого старца, сидящего неподалеку от дороги, по которой проходил их путь. Словно поняв, что него обратили внимания, оборванный старик начал заунывно причитать, потрясая сжатой в руке деревянной кружкой:
— Подайте несчастному слепому калеке! Подайте, да благословят вас Светлые боги за доброту!
Велена тяжело вздохнула. Чувство жалости в ней мешалось с брезгливостью, но первое все же перевешивало. Она перевела взгляд на тощие, ободранные руки слепца, на тугую, черную повязку, закрывающую глаза, на впалые щеки и устыдилась своего отвращения. Ей повезло, ведь у нее нашелся добрый брат, и дядюшка Брэм, и мисс Дариэль. А у этого старика наверняка нет никого. Никого, кто бы помог, утешил, поддержал.
Идущий впереди Кейтен заметил замешательство Велены и придержал коня, которого вел под уздцы.
— В чем дело, малышка?
— Ни в чем, — смущенно покачала головой девочка и двинулась к брату, но снова остановилась и нерешительно спросила, — Кейтен, а нельзя вернуть часть моих платьев и получить за них немного денег?
— А для чего тебе понадобились деньги? — удивленно изогнул бровь Кей.
— Понимаешь, — быстро заговорила девочка, — мне все равно не нужно столько одежды. Раньше у меня было всего два платья, я уже привыкла. А вот у него ничего нет. — Она перевела взгляд на нищего, который теперь молча держал в руке кружку.
— Вот как, — внимательно посмотрел на нее Кей, — и ты расстанешься со своими новыми нарядами ради этого?
Девочка с готовностью закивала, вновь бросая смущенный взгляд на брата. Тот только улыбнулся в ответ:
— Давай не будем возвращать платья. А если хочешь помочь этому человеку, что ж, — он достал несколько монет и привязанного к поясу кошелька, — думаю, этого хватит. Отдай деньги и быстро возвращайся, я подожду здесь, — он протянул деньги девочке.
