— А вот это действительно прекрасная новость, — радостно вздохнула девушка, присаживаясь за стол и двигая к себе чашку горячего чая, которую ей поставила заботливая Анна. — А хозяин?
— Да на складе где-то у себя, как всегда. Так что отдыхай, девочка. Я сама на рынок скоро пойду, мешать тебе никто не будет.
После завтрака, распрощавшись с Анной, Дара поднялась в гостиную и удобно расположилась в кресле у большого окна. Вообще-то, подобные вольности прислуги хозяйка не поощряла, но раз ее нет, логично рассудила девушка, ничего страшного не случится, если она немного почитает, устроившись с комфортом. Девушка с ногами забралась в уютное, большое кресло и открыв книгу, умиротворенно вздохнула и погрузилась в чтение.
Спокойный отдых Дариэль прервал шум. Погрузившись в чтение, она не сразу сообразила, что происходит, а когда подняла голову, обнаружила, что прошло уже много времени и солнце стоит в зените. Хлопнула входная дверь и Дара испуганно встрепенулась. Поспешно поднявшись и разгладив платье, она поспешила покинуть гостиную, в надежде прокрасться в комнату незамеченной, но не успела.
— Дариэль, птичка моя, что это ты тут делаешь? — послышался довольный голос купца от двери.
Дара поморщилась. Судя по его интонации, мужчина воспользовался отлучкой жены и успел уже где-то изрядно напиться.
— Добрый день, господин Пайсен, — она скромно опустила глаза и снова попыталась уйти, — я просто читала, но уже собираюсь уходить, нужно подготовить пособия для занятий с Яном.
— Какая трудолюбивая птичка, — протянул купец, — успеешь еще повозиться со своими книжками, составь мне лучше компанию за стаканчиком вина.
— Спасибо, господин Пайсен, но мне не стоит…
— Нет, нет! Отказа я не приму! И что это за «господин Пайсен», — передразнил он тоненьким голосом девушку, — зови меня просто Питер, птичка моя.
— Право, это не уместно для гувернантки и нанимателя, господин Пайсен, — отрезала девушка и вновь попробовала проскользнуть мимо стоявшего в двери купца. Но тот остановил ее, схватив за руку.
— Так давай станем ближе, Дарочка, — слащаво протянул Пайсен, — к чему эти условности между мужчиной и женщиной. — Он попытался притянуть девушку к себе, но Дара с негодованием оттолкнула его.
— Что вы себе позволяете? Немедленно дайте мне пройти! — девушка с трудом подавила панику, прижав руку к высоко вздымавшейся от сбившегося дыхания груди.
— Ой, да что ты из себя недотрогу корчишь? — скривился Пайсен. Он вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
