— Нет, — покачала головой девочка, — у меня немного вещей. И прощаться почти не с кем.
— Тогда пойдем? — кивнул Кейтен в сторону дома.
Разговор со старостой не занял много времени. Прощание вышло сухим и скомканным. Тетка недовольно хмурилась, но Ворт предостерегающе на нее посмотрел и та ничего не сказала. Староста искренне пожелал девочке удачи и ненадолго прижал к себе. Девочку расстраивало только отсутствие Горда, но тот так и не явился проводить подругу.
Лошади были оседланы, вещи собраны, и люди готовы отправиться в путь. Кей посадил Велену на лошадь впереди себя и они поехали через деревню. Местные удивленно, а некоторые и с откровенной завистью, провожали их взглядами. Новость о том, что местную дурочку забирает к себе ее брат (самый настоящий граф!), быстро облетела маленькую деревушку. На улицу уже вышли все любопытные, с интересом рассматривая маленькую компанию. Уже подъезжая к краю деревни, путники услышали срывающийся детский голос:
— Велена! Велька! Подожди!
Девочка обернулась и увидела бегущего к ним Горда.
Кейтен остановил коня и обратился к сестре:
— Это твой друг? Хочешь попрощаться?
— Если можно, — кивнула девочка.
— Ну, конечно. — воин спешился и опустил девочку на землю.
— Велька! — подбежал запыхавшийся мальчик и с трудом отдышавшись, поднял на девочку глаза и виновато произнес, — прости, что сразу не подошел, мамка опять зачудила, не хотела пускать. Значит, уезжаешь?
— Да, — кивнула девочка, — это мой кузен, Кейтен, — указала она на стоящего рядом воина. — Я теперь буду с ним жить. Мы, наверное, больше никогда не увидимся?..
— А ты не хочешь меня больше видеть? — надулся мальчик.
— Очень хочу! Ты же мой друг!
— Тогда обязательно увидимся! — неожиданно весело улыбнулся Горд. — Только подожди! Я вырасту и к тебе приеду!
— Обещаешь? — улыбнулась Велена в ответ.
— Обещаю! А вы не вздумайте ее обижать! — он выпрямил спину и стараясь выглядеть как можно более грозным, повернулся к Кейтену. — Потому что когда я вырасту, я буду сильный и буду Велену защищать, как рыцарь!
— Договорились, — рассмеялся Кей, — а до того момента, пока ты вырастешь и станешь достаточно сильным, уж позволь мне оберегать мою сестру самому.
— Хорошо, — важно кивнул мальчик в ответ, — обещайте, что с ней все будет в порядке!
— Даю слово! — серьезно сказал воин и протянул руку. Горд неуверенно протянул свою в ответ и они скрепили обещание рукопожатием.
— До встречи, Велька! — кричал вслед удаляющимся от деревни путникам мальчик.
