- Очень хорошо, что вы пришли. И главное - вовремя. Я как раз собрался идти пить чай. Составите мне компанию. Или знаете что? Я вас познакомлю с Элеонорой Даниловной, директором сего богоугодного учреждения.
- Что вы! Я совсем не готова, - испугалась Люба, а внутри почувствовала укол обиды: она ведь пришла не с директрисой знакомиться.
- Это превосходная женщина, - убеждал тем временем Борис, подхватив Ходосееву под руку и мягко, но уверенно увлекая за собой. - Даже странно, что вы не познакомились раньше.
Элеонора Даниловна удивленно подняла брови, увидев ворвавшегося в ее кабинет Бориса, да еще с какой-то незнакомой дамой, одетой, как на прием.
- Разрешите представить вам Любовь Ходосееву.
Директриса расцвела улыбкой:
- Борис много рассказывал о вас. Оказывается, вы большая ценительница искусства.
- Но мы встречались с ним всего один раз, - удивилась Люба.
- Борис Андреевич - проницательный человек. И знаете, он предсказал, что вы будете заходить к нам чаще.
Смущенно улыбаясь, Ходосеева взглянула на Бориса, занятого сервировкой стола:
- Я часто бываю в музее. В качестве рядового посетителя. А сегодня, собственно, пришла поблагодарить Бориса Андреевича за присланную книгу.
- Она вам понравилась? - живо откликнулся искусствовед.
- О какой книге идет речь? - осведомилась Элеонора Даниловна.
За чаем говорили о картинах, художниках, книгах. Тем временем подошел бородатый мужик, сильно смахивающий на хиппи. Оказалось - художник Талисманов. Люба не была с ним знакома, но фамилию часто слышала. Талисманов оказался в компании своим человеком. Он без спроса налил себе чаю и включился в общий разговор, с интересом поглядывая на Ходосееву. Спохватившись, Элеонора Даниловна, наконец, представила художнику гостью.
- Заочно мы знакомы, - заявил Талисманов. - Мне о вас рассказывала Свиридова. До чего, однако, мир тесен!
Ходосеева не заметила, как пролетели два часа.
- Собственно, а ты зачем заглянул? - спустя час или более того поинтересовался у Талисманова Борис.
- Да вот, хотим обсудить с Элеонорой, что делать с картинами, которые намерена подарить городу Бачурина.
- Это бесценный дар, - почему-то вздохнула директриса. - Весь вопрос: где разместить картины?
- А что, хорошая коллекция? - поинтересовалась Люба.
Талисманов принялся рассказывать о картинах, украшающих особняк на Богоявленской, то и дело упоминая фамилии всемирно известных художников.
- Знаете что? - в конце концов предложил он. - Когда я в следующий раз отправлюсь туда, возьму вас с собой.
