— Здесь говорится о том, что моя мама заключила сделку с дьяволом, что она продала свою душу, и теперь единственный способ освободить ее — это отдать вамтебе… меня.
Мужчина кивает.
— Мои братья и я… мы в некотором затруднении, и ты — наша единственная надежда. — Он улыбается, как будто знает, что это слово значит для меня.
— А кто ты и твои братья? — Я оглядываюсь по сторонам в поисках камер, чтобы убедиться, что меня не разыгрывают. Возможно, этот парень сбежал из психушки. Это бы многое объяснило.
— Ты что, еще не поняла? — Его глаза меняют цвет, становятся ярче. — Мы — принцы Ада. И ты станешь принцессой для одного из нас, а в конечном счете — королевой.
— Из ада, — говорю я.
Он кивает.
— Из ада. Хотя у нас есть свои имена для нашего мира. Ад — это очень приземленный и человеческий термин, который не означает того, что вы думаете.
— Ты демон.
Он царственно кланяется.
— К вашим услугам.
— И этот контракт мне придется подписать. Это будет длиться вечно?
— Да.
— И мне придется выбрать одного из вас в мужья?
— Да.
Я смотрю на свиток, который все еще держу в руке.
— И подарить этому принцу наследника.
— Правильно.
— А что будет после моей смерти? Скажем, через семьдесят лет?
Он хихикает.
— Неужели ты не понимаешь? Ты никогда не умрешь. Соглашаясь на это, ты соглашаешься принять клятву крови. Ты станешь одной из нас.
— Одной из вас? Ты имеешь в виду демона. Мне придется стать демоном.
— В некотором смысле, да.
Мой желудок трепещет от раздражения при его ответах.
— А мой ребенок? Этот наследник, которого я обещаю… что, если я не смогу забеременеть? Это отменяет контракт?
Он делает шаг вперед и поднимает руку к моей щеке, отбрасывая в сторону прядь волос.
— У нас будет достаточно возможностей поработать над этим. Не волнуйся.
У меня трясутся руки. У меня пересает в горле. Мир больше не имеет никакого смысла. Это уже не смешно. Я кладу руки ему на грудь… и толкаю.
— Убирайся.
Это все равно, что толкать валун. Он двигается только потому, что сам этого хочет. У меня нет никаких иллюзий на этот счет.
— Интересная ирония судьбы в том, что из всех людей именно ты не веришь в демонов. — Он выглядит мрачно удивленным, его губы кривятся в насмешливой улыбке.
Когда он снова двигается, это происходит с такой скоростью, что я даже не замечаю его движения, пока он не прижимается ко мне, моя спина теперь прижата к стене.
— Но если ты хочешь спасти свою мать, я предлагаю тебе отказаться от своего неверия и принять правду. В мире есть чудовища, Арианна. Они реальны. — Его глаза снова сияют, на этот раз ярко-серебристым светом, и он улыбается. — Я настоящий.
