Дело сердитой девушки. Дело о воющей собаке. Дело о пустой консервной банке | страница 17
— Вы опоздали, — заметил он.
— Не больше чем на минуту, дядя Эдвард, — сказала девушка.
— Минута, — сказал он, — это шестьдесят секунд.
Она не ответила, а повернулась к адвокату.
— Дядя Эдвард, это мой адвокат, Перри Мейсон, — представила она.
Мужчина отреагировал в присущей ему педантичной и бесстрастной манере.
— Я очень рад, что ты проконсультировалась с адвокатом. Полагаю, что теперь мне будет легче объяснить тебе некоторые вещи. Одному мне ты бы никогда не поверила. Мистер Мейсон, я очень рад с вами познакомиться и очень рад, что вы меня посетили.
Он протянул руку.
Перри Мейсон наклонил голову, обменялся рукопожатием с мистером Нортоном и сел.
— Что ж, — сказала Фрэн Силейн, — я буду поблизости. Оставляю свое будущее в ваших руках.
Она улыбнулась им обоим и вышла из кабинета. Когда она закрыла за собой дверь, Мейсон услышал, как она что-то быстро говорит Дону Грейвзу, секретарю.
Эдвард Нортон не стал тратить время на болтовню.
— Без сомнения, вам известны условия определения суда о распоряжении наследством и опеке, — сказал он.
— Известны, — согласился Мейсон.
— Вы хорошо с ними ознакомились?
— Хорошо.
— Значит, вы понимаете, что многое предоставлено на мое усмотрение.
— Я бы сказал — очень многое, — осторожно заметил Мейсон.
— И я полагаю, что моя племянница попросила вас обеспечить некое специальное изменение в условиях опеки?
— Не обязательно, — возразил Мейсон, осторожно выбирая слова. — Ей хотелось бы, я полагаю, иметь какую-то свободу действий и хотелось бы знать, как вы будете реагировать на определенные действия с ее стороны.
— Подразумевается замужество, не так ли? — спросил Нортон.
— Что ж, мы могли бы иметь в виду это событие в качестве одного из вероятных, — признал Мейсон.
— Да, — заключил Нортон, — мы и будем его иметь в виду. Ее отец имел это в виду, и я имею это в виду. Вероятно, вы до сих пор этого не осознаете, мистер Мейсон, но у моей племянницы один из самых неуправляемых характеров в мире. Если ее вывести из себя, она превращается в настоящую тигрицу. Она также импульсивна, эгоистична, у нее ясная голова, и при этом она очень привлекательна.
Ее отец понимал, что ее следует защитить от себя самой. Он также понимал, что, оставив ей большую сумму денег, он, возможно, нанесет ей тем самым огромный вред. Он знал, что я разделяю его взгляды, и это явилось причиной учреждения подобной опеки.
Я хочу, чтобы вы поняли, что, пока я действую в тех пределах, которые предоставлены мне договором об опеке, и плачу всем, кроме моей племянницы, я буду продолжать использовать данную мне свободу действий только потому, что считаю, наличие денег у моей племянницы послужит ей только во вред. Богачи с таким темпераментом, как у нее, очень часто страдают сами и заставляют страдать других.