Не успел выветриться запах ее приторно сладких духов, как в «Пилигрим» вошла еще одна посетительница. Это была женщина приблизительно лет пятидесяти, одетая добротно, но как-то уж старомодно – драповое пальто с норковым воротником, такая же шапка, низко посаженная на маленькую головку. На носу – очки в тонкой оправе с плюсовыми стеклами, за которыми поблескивали круглые черные глазки. Остренький носик и тонкие губы, едва подкрашенные бледно-розовой помадой, удивительно соответствовали ее наряду.
Женщина задержалась у входа, неодобрительно посмотрев на меня.
Я доброжелательно взмахнула рукой, приглашая ее войти:
– Рады вас видеть в туристическом агентстве «Пилигрим». Желаете отдохнуть?
Вместо ответа она обернулась к двери, в которую в эту минуту входила Алина. Увидев потерявшуюся подругу, я почувствовала, что у меня камень с души свалился – жива! Я вскочила со своего места и открыла рот, чтобы на радостях заорать: «Где тебя черти носили?», но Алина остановила меня отчужденным взглядом и, обратившись к женщине, сказала:
– Проходите, пожалуйста. Вот это и есть мое хозяйство. Сейчас секретарь заварит нам кофе, – последние слова адресовались мне. – Милочка, накрой нам в кабинете: кофе, конфеты – все как положено. И поторопись: у нас почетная гостья.
«Да уж, хорошо ты вписалась в роль, – подумала я и проводила Алину с ее спутницей удивленным взглядом. – Кто ж она такая, эта почетная гостья? Как пить дать из общины».
Как исправная секретарша я достала поднос, поставила на него две чашки, наполненные до краев горячим кофе, рядом примостила вазочку с печеньем и со всем этим пошла в кабинет, не забыв повесить на лицо подобострастную улыбку. Я уже собиралась просунуть голову в кабинет и крикнуть: «Кофе, пожалуйста!», но вовремя затормозила, как раз в тот момент, когда Алина начала жаловаться своей собеседнице на жизнь:
– Ах, как мне беспокойно, муторно. Вы ведь посмотрите вокруг – сплошная суета сует. А так хочется обрести мир и духовно укрепиться на земном пути к вечной жизни с Христом. Но как это сделать? Не поверите, сестра Аврелия, я могу отправить человека на другое полушарие… Австралия, Бразилия, Аргентина. Только скажите куда, хоть на южный полюс отправлю. А мне самой? Разве мне этого хочется? Надоело смотреть на то, как развращается народ. Хочется закричать: «Люди, что вы делаете? Вам бы слово божье услышать, а вы на карнавал мечтаете попасть. Одумайтесь! Пришло время молиться. День Великого суда близится».
