– Присаживайся, – я сделала виноватое лицо, вышла из-за стола, села на диван и жестом позвала ее присоединиться ко мне. Алена вздохнула и с недовольным лицом села на краешек дивана. – Алена, у меня, проблемы, – сказала я.
Девушка промолчала, скосив на меня глаза.
– Вообще все плохо, – тусклым голосом продолжала я давить на жалость. – Клиентов у «Пилигрима» мало. В семье не все ладно: муж стал после работы задерживаться, с ребенком не могу найти общий язык, – для красного словца я решила приврать. – Настроение на нуле. Здоровье пошаливает. Мысли черные в голове бродят. Я вот что, Алена, думаю: может быть, я неправильно живу, не по-божески?
Лицо у моей секретарши просветлело, и она уже с интересом посмотрела на меня.
«Кажется, я тебя зацепила», – порадовалась я и продолжила по ходу придумывать несуществующие проблемы:
– Особенно меня угнетает приближающаяся старость. С чем я приду к заветной черте? С каким багажом? Может, пришло время покаяться? Настроить себя на добрые поступки, на правильный образ жизни, мысли почистить? Ты как считаешь, Алена, тогда на душе полегчает?
– Непременно, – пока еще осторожно ответила девушка.
– Я же вижу, как ты изменилась. Ты теперь изнутри светишься и говоришь правильно. Хорошие у тебя мысли, добрые. И мне бы хотелось так же, как ты, думать. Но пока не получается.
– Это на вас так Алина Николаевна влияет. Вы ее поменьше слушайте.
– А кого же мне тогда слушать? – тихо, чтобы не спугнуть Алену, спросила я. – Был бы у меня духовный наставник, я бы за завтрашний день не переживала. Куда ты ходишь? Где находится ваша церковь?
Алена пожала плечами и смущенно потупила глаза.
«Говорить не хочет? Или не может?»
– Помоги мне, возьми меня с собой, – я поднесла к губам сложенные вместе ладони и жалобно посмотрела на Алену.
– Как же я вас возьму, – хмыкнула она, – если вы меня сегодня в Словакию отправляете? А сегодня, между прочим, в общине проповедь. Могли бы вместе сходить.
– Аленочка, миленькая, ехать надо. Без тебя поездка не состоится. Студенты по Европе разбредутся, обязательно в какие-нибудь нехорошие истории влипнут. Полиция. Штрафы. Лицензию могут отобрать. «Пилигрим» разорится, все на улице окажемся. Нет, ты должна ехать. А что, если я вместо тебя схожу на проповедь, все запомню и тебе перескажу, а еще лучше законспектирую. А?
– Нет, у нас так нельзя. За каждого нового прихожанина, должен кто-то поручиться.
– Кто должен поручиться?
– Тот, кто уже долго ходит.
