Вдалеке заржали кони. Чея-то упряжка ночным праздничным часом неслась по их окраинной тесной улочке. Прямо к ним. Юна любопытно вытянула шею.
Темная громада кареты остановилась у их дома, закупорила переулок. Нетерпеливо пофыркивали кони, гнедой и серый, мотали длинными гривами, кучер бормотал им что-то успокоительное. Дверь кареты отворилась, худой угловатый человек спрыгнул на землю. В лунном свете Юна узнала узкое, зловещее лицо ар’Мхари.
15
— Вы меня ждете?
— Нет, откуда мне было знать, что вы приедете? — удивилась Юна. — С наступающим вас, кстати.
— Как, разве вы забыли наш договор? — нахмурился василиск.
— Какой договор?
Ар’Мхари взял ее за подбородок.
— Обещания, данные мне, нельзя не сдержать. Вы обещали мне стать нянькой для дракона. Его жизнь вам уже не столь дорога?
— Изумруд. Его зовут Изумруд, — сообщила Юна зачем-то.
Жизнь определенно вступила в черную полосу. Новая напасть оказалась пострашнее прочих, а Юна слишком устала, чтобы сражаться.
— Так вы едете со мной?
— Что, прямо сейчас?
— Отказа я не приму, — обронил василиск так сухо и равнодушно, что Юна сразу ему поверила.
— Покажите дракона, — потребовала.
Ар’Мхари вытянул руку в сторону кареты. Дверца со щелчком отворилась, из темного нутра вырвался мутный шар, бликующий отраженным светом, прилип к руке василиска.
— Жив, — предьявил он добычу.
— Вы весь день его держите внутри шара? — ужаснулась Юна, протягивая руки к мечущемуся внутри Изумруду.
— На редкость тупое животное. За целый день общения со мной он так и не понял, что мои приказы надо выполнять беспрекословно.
— Выпустите его!
— И потом ловить по всему городу? Увольте.
— Я за ним присмотрю! Выпустите!
— Нет. Где ваши вещи? Вы уже попрощались с родными?
— Нет, — буркнула Юна обреченно. Она старалась не поддаваться панике. Когда буря бушует, сражаться с ней бесполезно, надо прижаться к земле и ждать. Юна будет вести себя смиренно, не спорить, не выпускать дракона из рук, и удобный момент сбежать обязательно настанет. Может, и неплохо, что василиск приехал: Юне нужна крыша над головой, и дракону тоже. В глуши подальше от людей — прекрасно. Василиск упомянул, что предпочитает жить в столице, где дракона поселить не может — значит, они будут редко видеться, а там дракоша подрастет, Юна придумает план...
— Вы подождете здесь несколько минут? Я должна собрать необходимые вещи, это быстро.
— Здесь ждать мне? Вы что, даже на порог меня не пустите?
Он никогда не повышал голос, говорил ровным, даже невыразительным тоном, никак не выдавал недовольства лицом, но почему-то от его сухих, мимолетно брошенных замечаний по спине пробегал холодок неподдельного страха ит хотелось немедленно, по-лакейски броситься извиняться и расшаркиваться. Юна поспешила отворить дверь:
