Он снова мрачнеет.
– Они бы задавили нас техническим превосходством. Но кто-то очень умный на Земле – на нашей Земле – решил, что будет неплохо привлечь сильного союзника.
Тут он замолкает. Желваки на его скулах напрягаются, в прищуренных глазах читается непонимание и ненависть к "кому-то умному".
– Андрей, ты что, хочешь сказать, что эйнеры были нашими союзниками?!
На моем лице искреннее изумление.
– Были. Пока не расправились с менсо и не сели на спину нам самим.
Он подкидывает ветки в огонь, шевелит костер, чтобы пламя не затухало.
– Я прилетел на Расцветающую за год до вторжения. До этого мотался, как перекати-поле – то на одной планете, то на другой. Все на моих глазах менялось: начало войны, поражения, потом помощь от эйнеров и интервенция уже в наши миры… Хочешь вкусняшку?
Протягивает мне печенье, прихваченное в поселении.
– Спасибо.
– Ты не унывай. Уязвимость у них все равно найдется. Не мы, так кто-нибудь другой обнаружит!
Я киваю головой, хоть и не могу до конца поверить его словам. Должно случиться чудо, чтобы мы выиграли эту войну. А в чудеса я не верю. Уже года три.
* * *
Утром Андрей долго листает карту на смартфоне, то и дело оглядываясь по сторонам. Мне становится смешно: он похож на туриста, который заплутал в незнакомом городе. Только вокруг не дороги и здания, а деревья, деревья, деревья…
Подходит ко мне.
– Думаю, нам пора снять прерыватель. Ушли уже довольно далеко и теперь стоит проверить – под колпаком мы или нет. Пусть попробуют найти без своей телеметрии!
Он отсоединяет от моего энергоблока серую коробочку, прячет ее в рюкзак. Выдвигаемся в том направлении, которое указал Андрей после совещания с электронной картой.
– Проверь оружие.
– Зачем?
Он смотрит на меня, слегка покачивая головой. Достаю пистолет, вынимаю магазин, вставляю обратно. Щелкаю предохранителем. Вижу, что и мой напарник скинул с плеча автомат, несет его в руках, держа наперевес. Все это кажется мне излишним. До тех пор, пока сзади, за нашими спинами не раздается вой.
Я слышала такое однажды, в захваченном городе, когда один из эйнеров врубил свою сирену, поднимая тревогу.
– Уо-о-о-у-у-у!
От звука и страшных воспоминаний по коже пробегает озноб, ужас сковывает движения. Андрею приходится кричать на меня, чтобы привести в чувство.
– Бежим! Быстрее!
В который раз за последние дни приходится спасаться бегством… Почувствовав себя однажды охотником, не жертвой, я не хочу возвращаться к прежней роли, но опасность гонит нас вперед и некогда вспомнить о гордости, о том, что лучше встретиться с врагом лицом к лицу, чем снова и снова отступать.
