В один из дней, неожиданно для меня, заходит один из заместителей генерального В. Н. Бранец. Почему неожиданно? Да потому, что по работе мы были с ним мало связаны. Хотя друг друга знали не менее 30 лет. Его поле деятельности это создание систем управления по пилотируемой тематике, к ракетам имел отдаленное отношение.
— Привет, чем обязан?
— Давно не виделись пошутил он. Мы расстались в обед в столовой. Хочу поговорить.
— Что за тема? Повернулся к ракетам?
— И по ракетам есть идеи, но сегодня нужно подумать, как дать дорогу молодежи.
— Я согласен. Что имеешь в виду?
— Буду говорить прямо Семенов отработал свое. Хотелось бы, чтобы мы поддержали Севастьянова.
— Как себе это представляешь?
— Надо поговорить с коллективом.
— А ты уже говорил?
— Да.
— А заявление о том, чтобы тебя освободили от должности заместителя генерального подал?
— А зачем?
— Ты же его зам. А агитируешь за другого? Это неприлично и некорректно. Я такого себе не позволю.
— Жаль.
— С уходом Ю.П. мы тоже должны уйти в отставку. Ты готов?
— Но Севастьянов наш. А могут прислать другого.
— Я в такие игры не играю. Пока я зам буду отстаивать кандидатуру Ю.П.
— Он же болен.
— Тогда пусть решают врачи.
На этом беседа закончилась. От нее остался в душе неприятнейший осадок. Как быстро отворачиваются люди от своих былых кумиров.
Ю. П. Семенов появился на предприятии практически перед собранием. Накануне вечером я зашел к генеральному. Он чистил свой сейф и рабочий стол. Для себя сделал вывод, что он хорошо понимает, чем закончится собрание, что вопрос решен.
— Юрий Павлович, извините. Но скоро 50-летие космодрома Байконур. Подпишите фотографию с поздравлениями и пожеланиями коллектива. Если можно, подарите командиру космодрома ценный подарок от себя.
Большая фотография станции «Мир» лежала у него на столе. Ю.П. подошел и расписался. Затем открыл свой сейф и передал мне коробочку.
— Передай Леониду (Л. Т. Баранов). Это швейцарские часы, пусть носит. Это все, что у меня осталось. Привет ему.
— Обязательно передам, заверил генерального.
Ю.П. старался держаться бодро, но вид его был не совсем здорового человека. Эти часы последний личный подарок генерального. Этим подарком он как бы подчеркивал свое глубокое уважение к военным испытателям.
Собрание проходило в какой-то гнетущей тишине. Блеклые выступления Бранца за кандидатуру Севастьянова и Микрина за Семенова только добавили напряженности.
Попросил слово и генеральный.
Выступление было коротким. Поблагодарил коллектив за работу. Призвал нас утроить усилия по освоению космического пространства.
