Котовский скромно отмалчивался. Оправдываться не было нужды — ближайшим другом и покровителем Григория Ивановича был Фрунзе, в те годы — зампред правительства Советской Украины и главнокомандующий всеми ее вооруженными силами. Власти у Фрунзе хватало: нескромные сотрудники Дзержинского с Украины удалялись, а в аппарат украинского ЧК-ОГПУ попадали весьма странные личности: подельники Котовского по одесским и кишиневским делам… И не только они — очень, очень любопытные персонажи встречались среди украинских чекистов. Например, знаменитый Лева Задов, — начальник махновской контрразведки, обретший литературное бессмертие под пером Алексея Толстого — был после разгрома махновского воинства и бегства батьки за границу не расстрелян и не посажен, служил много лет оперуполномоченным Одесского ЧК-ОГПУ-НКВД, долго служил, лишь при наркоме Ежове сняли с должности и расстреляли.
Понимал ли Котовский, что нэп не навсегда? Наверное, понимал… Все же стал активным партийцем, во всевозможных съездах и конференциях участвовал, наверняка слышал или читал слова Ленина: отступление временное, долго частникам не порезвиться…
Хуже того, и должность командира 2-го кавкорпуса — не пожизненная и не наследственная. Переведут, пусть и с повышением, в другие края — и что? Отдать в чужие руки любовно отлаженную агропромышленную империю?!
Ситуация…
Соломку скромнейший из храбрых стелил сразу в двух местах — и на Украине, и за границей, в Чехословакии.
* * *
При чем здесь Чехословакия? Все дело в пиве…
Чешское пиво славилось до первой мировой войны, славится и сейчас, — и вполне заслуженно. Но работали чешские пивоварни на импортном сырье, большая часть хмеля для них выращивалась за границей, — в России, вернее в Малороссии. Первая мировая и гражданская войны, естественно, прекратили все экспортные операции. Возродил их Котовский: к немалой радости чешских пивоваров вновь начал продавать за границу украинский хмель, причем по демпинговым ценам.
Такой гешефт в уставные задачи подсобного хозяйства воинской части уж никак не вписывается… Но командир корпуса легко нашел выход из положения: объявил о создании Военно-потребительского общества, немедля получившего право внешнеторговой деятельности. Председатель правления — естественно, скромнейший из храбрых.
Идея, как и в случае с «мятежом», вновь принадлежит не Котовскому — он попросту скопировал Гвардейское экономическое общество, существовала до революции такая акционерная компания, пайщиками которой могли быть лишь гвардейские офицеры, и они же занимали в ней руководящие должности.
