- Вам не нравится прогулка? - внезапно спросил предмет моих раздумий, заставив испуганно вздрогнуть.
- Почему вы так решили? - я постаралась придать голосу больше искреннего недоумения.
- Вы нахмурились, - улыбнувшись, он чуть подался вперед и совершенно неожиданно дотронулся до моего лба, словно стараясь стереть все следы беспокойства. - Вас что-то гложет, моя леди?
"Моя леди"? Я раздраженно фыркнула, услышав подобное обращения и тут же, спохватившись, выдавила виноватую улыбку, поняв по удивленно приподнятым бровям и подозрительному блеску в глазах, что моя оплошность не прошла мимо его внимания.
- Что-то не так? - вопреки моим ожиданиям, вместо злости и раздражения, в голосе герцога прозвучал искренний интерес.
- Нет, все...
Договорить не смогла, быстро сдавшись под пристальным взглядом мужчины. Аккуратно высвободила ладонь, все еще удерживаемую его рукой, и немного отошла, с удивлением заметив перед собой высокий парапет фонтана. А я ведь даже не заметила, как мы сюда добрались.
- Леди Меллани? - раздалась позади неспешная поступь герцога. - Вы хотели бы о чем-нибудь со мной поговорить?
Да! Нет. Возможно... Пресветлые боги, даруйте мне мужества, так как, кажется, сейчас я собиралась сделать глупость.
- Разорвите помолвку.
Вот и всё, я это сказала, и назад пути уже не было.
- Простите? - кажется, мне удалось по-настоящему его удивить.
Глубокий вдох, выдох... Медленно обернувшись, я заставила себя открыто встретить недоумевающий взгляд герцога, отмечая про себя, что своей просьбой явно не польстила его самолюбию.
- Ваша светлость, я прошу вас расторгнуть помолвку.
- Значит, мне все же не послышалось, - медленно протянул мужчина, задумчиво вглядываясь в каждую черточку моего лица. Интересно, что он там еще не видел? - Позвольте спросить, что же послужило причиной вашей просьбы? Вы собираетесь замуж за кого-то другого?
- Нет.
- Вы отдали кому-то свое сердце?
- Нет, конечно.
- Вы питаете ко мне отвращение? - уголки его губ чуть приподнялись.
- Это не так, ваша светлость, - мне вдруг стало страшно.
- В таком случае, леди Меллани, я не вижу причин для расторжения помолвки, - он казался совершенно невозмутимым.
Настолько невозмутимым, что неожиданно для себя я разозлилась. Как он мог оставаться таким спокойным, когда меня попросту трясло от страха? Как кто-то мог быть настолько хладнокровным? А впрочем, что еще я могла ожидать от такого человека? Уверена, герцог Веллиант не привык к отказам, тем более со стороны женщин, буквально мечтающих оказаться в его постели. Только он кое-чего не учел - состоится эта свадьба или нет, в действительности зависело именно от меня. Пусть я, как старшая дочь графа была гораздо ниже по положению, чем мой нареченный, однако и у меня имелся в запасе козырь, против которого был бессилен даже правитель.
