- Что вы делаете?
- Всего лишь хочу спокойно поговорить. Вы же не боитесь меня, миледи?
До ужаса боюсь.
- Конечно нет, - мне удалось справиться с эмоциями и холодно улыбнутся. - Однако мне абсолютно не нравится то, что здесь происходит. Вы хоть на мгновение задумывались о том, что станет с моей репутацией, если кто-нибудь видел, как вы затащили меня сюда на руках, а после этого заперли дверь? Да ни одна уважаемая семья не откроет для меня свои двери после такого!
- Поверьте, герцогине Веллиант будут рады в любом доме и в любое время.
- Герцогине Веллиант возможно, но не моей семье, ваша светлость! - Я яростно сжала кулаки. - Или думаете, их не коснется мой позор? Позвольте напомнить, что именно такой довод вы приводили, когда убеждали меня не разрывать помолвку.
- Действительно... - медленно протянул Ренделл, не отрывая от меня пристального взгляда. О чем он думал?
- Ваша светлость... Ренделл... Зачем вы так со мной?
Не выдержав его безмолвного разглядывания, я плавно поднялась с места и подошла к розовым кустам, повернувшись к нему спиной. Молчание было невыносимым, но еще больше давило острое непонимание его поступков. Почему он меня дразнил? Для чего намеренно выводил из себя и ставил в неловкое положение? Чего добивался? Я уже не знала, что думать. Надо же, как круто могла измениться спокойная жизнь всего за несколько недель.
- Меллани, - судя по звукам, герцог подошел ближе и остановился за моей спиной. - Я вас обидел?
- Вам действительно это интересно? - грустно усмехнувшись, я обняла себя за плечи. - Вы действительно не понимаете, в какое положение поставили меня своими необдуманными действиями?
- Я... - Голос нареченного казался таким растерянным, что мне невольно стало интересно, не играл ли он. Герцог Веллиант в растерянности - нонсенс. - Кажется, я действительно погорячился. Ты простишь меня?
- А это что-то изменит? - я не двигалась с места. - Заставит злые языки меньше болтать? Что изменит мое прощение после того, что было в зале?
- Меллани...
- Я бы хотела вернуться, ваша светлость.
- Еще не время, - с досадой выдохнул мужчина.
- Не время? - Я едва удержалась от желания обернуться после этой непонятной фразы. - Объяснитесь.
- Не могу, в таком случае это уже не будет сюрпризом.
- Сюрп... - Обернуться мне не дали внезапно обхватившие за плечи мужские руки, коконом обернувшиеся вокруг меня. Я замерла, не в силах поверить, что он позволил себе меня обнять. - Что вы...
