- Вот именно, милорд, почему?
- Простите? - на прекрасном лице мелькнула тень недоумения, заставив меня мысленно улыбнуться. Не только ему можно выводить меня из равновесия.
- Почему вам потребовалось столько времени, чтобы решиться на брак? - Я внимательно следила за его реакцией, стараясь уловить эмоции и мысли. - Наша помолвка длилась двадцать четыре года, милорд, вам не кажется, что это слишком долго?
- Вы упрекаете меня? - казалось, он не мог поверить в услышанное.
- А мне это не позволено? Простите, ваша светлость, но мне показалось, что вы хотели понять, почему ваши послания остаются без ответа.
- Ренделл, - он внезапно улыбнулся.
- Что?
- Раз уж ты решилась высказать меня все, что накопилось в душе, думаю, будет уместнее, если мы оставим в стороне светские приличия. Ну так что, Меллани? Почему мои послания остаются без ответа?
- Ваша светлость...
- Ренделл, - настойчиво повторил он.
- Ренделл. - Сдалась я и вздохнула, заметив удовлетворение в его взгляде. - Вы...
- Ты, - меня мягко поправили, вновь сбив с мысли.
- Я согласилась называть вас по имени, Ренделл, когда мы наедине, не следует давить на меня еще больше.
- Для тебя так важны условности? - от его внимательного взгляда мне стало не по себе.
- Я воспитана в строгости, ва... Ренделл. Для меня неприемлемо обращаться к постороннему человеку по имени и на "ты", - я постаралась донести до него простые истины светского этикета, искренне подозревая, что герцог просто напросто надо мной смеялся.
- Я знаю, что ты получила прекрасное образование, Меллани, и достойна титула герцогини. - К моему глубочайшему удивлению, я не смогла расслышать насмешки в его голосе. Он действительно считал меня достойной? - Однако я не посторонний для тебя человек. Позволь напомнить, что очень скоро состоится наша свадьба.
- Поверьте, мне этого не забыть, - я не смогла скрыть откровенной горечи.
- Тебе так ненавистен этот брак?
Ну как же, герцог Веллиант просто не мог поверить, что кто-то действительно был не в восторге от перспективы заполучить в мужья самого завидного холостяка Алиандры.
- Кажется, с моим мнением вы уже ознакомились, не так ли? - я позволила себе усмехнуться.
- Почему? - Вся его веселость вмиг улетучилась. - Почему вы против?
Мы снова на "вы"?
- Все очень просто, - я заставила себя спокойно встретить его напряженный взгляд. - Вы меня разочаровали.
- Я вас...разочаровал? - Брови герцога взлетели вверх, а само выражение лица стало таким изумленным, что я невольно улыбнулась. Какой удар по его самолюбию. - Что ж, леди Меллани, позвольте узнать, когда именно я успел вас...разочаровать?
