Потому что до дрожи в коленках напоминал ту женщину, которую я мельком заметила, убегая ночью из дворца!..
Что… это было?
Мне стоило моргнуть, и наваждение пропало. За деревом просто никого не было, лишь какой-то куст, смутно напоминающий по очертаниям человека.
Но ведь я видела только что не куст!..
Или, все же, куст, а остальное сделала моя фантазия? Ведь этого не может быть – защитный круг, установленный Креем, не должен был никого к нам подпустить, тем более незамеченным. Да и рыцарь наполнил рощу вокруг нас своими подконтрольными животными-шпионами, которые оповестили бы его, появись здесь что-нибудь странное: как материальное, так и магическое.
Тем не менее, мужчина продолжал беззаботно спать рядом со мной, в своем мешке, лицом к дереву.
Так может, мне и правда почудилось? А Пряник ощетинился, просто потому что его какая-нибудь сова испугала?
– Давай ко мне, – вздохнула я, и все еще ощущая, как по спине пробегает неприятный холодок, взяла лисенка на руки. Чтобы завернувшись вместе с ним в спальный мешок, прижать его к себе, и зарыв нос в его приятно пахнущую шерсть, уснуть.
Несмотря на все невзгоды, выпавшие на мою голову, кое-что пока оставалось приятным: погода радовала. Теплая, но не слишком жаркая. При этом солнечная, без малейшего намека на дождь. Так что путешествовать в такую погоду было максимально комфортно, и даже ночевки под открытым небом не так сильно напрягали, как если бы полил дождь, или еще чего похуже. Хотя конечно, от постоялого двора с чистыми номерами и ванной комнатой я бы все равно не отказалась! Даже пусть это был бы такой же дешевый постоялый двор, как и тот, где мы остановились в первую ночь нашего путешествия. Главное чтоб только без клопов и жуткой вони изо всех углов.
Но увы, этим Крей меня баловать однозначно не спешил. Похоже, в его планы вообще не входило заезжать в города или деревни, пока у нас не закончатся припасы, которые нужно будет пополнить.
И все же, несмотря на все неудобства, было кое-что, безоговорочно поднимавшее настроение и заставляющее забывать обо всех неприятностях: Пряник. Обустроившись у меня за пазухой маленьким мягким теплым комочком, лисенок с осторожным любопытством поглядывал на мир, высовывая носик через верх куртки. И когда видел что-то для себя интересное – немного приподнимался, опираясь лапками на верхнюю пуговицу, и начинал вилять хвостиком.
Вопреки опасениям (или вернее будет сказать, ожиданиям телохранителя), скерлис не спешил нападать на меня, чтобы подло перегрызть глотку, или хотя бы за палец тяпнуть. Хоть малыш и набирался понемногу сил, а его лапка потихоньку заживала, своего дружелюбного настроя по отношении ко мне Пряник не убавлял. И даже можно сказать больше – многократно его преумножал! Теперь я просто не могла представить себе жизни без этого пушистика, и все больше сомневалась, смогу ли его отпустить, когда он окончательно оправится… и захочет ли сам Пряник от меня уходить?
