Кристина помнила деда, лежащего в гробу с лицом, отдающим мертвенной восковой желтизной. Его большие руки были сложены на груди. Заплаканная бабушка хотела увести девочку от гроба, но священник остановил ее. Надо дать попрощаться.
– Деда, – тихо проговорила маленькая Кристина, непонимающими глазами глядя в навеки уснувшее лицо, – дед, пойдем. Филиппок, пойдем.
Она коснулась натруженных сложенных ладоней, как бы пытаясь разбудить мертвого. Бабушка заплакала навзрыд. Мать забрала ребенка и понесла на улицу, на воздух, где бушевала не знающая горя цветущая весна. Тут заплакала и Кристина. Она не хотела на воздух, на солнце, стоять под цветущей черемухой, вдыхать сладкий запах и давать матери вытирать ей лицо носовым платком со слоненком. Она хотела туда, в прохладный полумрак церкви, где горят восковые свечи и дед, такой же восковый, лежит в нарядной бархатной шкатулке.
Может быть, страшные сны, посещающие девушку еще со времен учебы в школе – наследие давно умершего предка? Обостренные предчувствия, интуиция, во сне словно срывающаяся с поводка.
– Может быть. А может, это просто хорошо развитое воображение, по своему разумению дорисовывающее неприятные события последних дней. Правды я, наверное, никогда не узнаю.
Время было позднее, и настала пора готовиться ко сну. Кристина приняла душ, почистила зубы и забралась под легкое летнее одеяло. Вскоре к ней присоединилась Брида. Лысая кошка всегда испытывала недостаток тепла, даже в жару. Она влезла под одеяло полностью, но затем показались ее голова и грудь. Кошка устроилась на человеческий манер, мордой на подушке, и благостно вздохнула, замурчав. Кристина закрыла глаза и уже почти заснула, когда ей вдруг почудилось, что кроме нее в квартире кто-то есть.
«Неужели Алекс? Ну, наконец-то».
Девушка осторожно выбралась из-под одеяла, чтобы не потревожить спящего сфинкса, и прошла к выходу из спальни. Ноги почти беззвучно ступали по ворсу ковра, затем по прохладному дереву пола. Замерев у косяка, Кристина осмотрела большое пространство гостиной, но, увы, никого не увидела.
– Эй! – негромко позвала она. – Есть тут кто?
В ответ ни звука.
– Алекс, это ты?
И снова тишина. Девушка крадучись вышла в центр комнаты, посмотрела вверх, оглядывая галерею. Двери в верхние спальни были нетронуты и закрыты. Тогда она направилась к окну, через которое в прошлый раз проник незванный гость, но оно тоже оказалось заперто.
Кристина собиралась было идти обратно в постель, когда вдруг снова услышала какой-то звук, похожий на шорох ткани. Она быстро обернулась. Шторы у книжных полок были будто бы массивнее обычного и, кажется, чуть дрогнули.
